ребра мужчины, Филипп приподнялся на локте, чтобы изучить его. Почувствовав на себе его взгляд, Неру медленно поднял голову. Их глаза встретились. Неру нахмурился.
«Неужели в воде меня насторожил именно этот человек? То есть чужих в воде не было?» – подумал Ветров.
Его отвлекла миловидная юная девушка.
– Господин Ветров, на сколько мне известно, в ваше время была популярна игра в «волейбол», – обратилась она к нему.
Ветров перевернулся на живот и приподнялся на локтях, с удовольствием прогибаясь в спине. Его глаза оказались почти на одном уровне с глазами девушки, которая лежала на боку, подперев голову рукой. Она придвинулась ближе, и наморщила лоб, обдумывая, о чем бы еще спросить знаменитость Вестерна.
Филипп пришел ей на помощь.
– Мы все… я имею в виду «древних», ведь вы именно так нас называете… – девушка смутилась, а Филипп улыбнулся, – учились в одном лицее. Даже моя жена. Только она училась на десять лет позже. Конечно, мы играли в волейбол. Но, пожалуй, футбол нам нравился больше.
– То есть для первого полета были отобраны только выпускники вашего лицея? – поразилась девушка.
Ветров слегка пожал плечами.
– Нет, не только. Но так уж вышло, что назад вернулись одни лицеисты. Это случайность, хотя… то, что сейчас Быстров подставляет свою нечесаную голову прекрасной Элен, несомненно, моя заслуга. Мы с Валей – давние друзья, и привыкли работать вместе. И я уговорил его войти в состав научно-исследовательской группы первых «нулевиков».
– Мне известно, как вы набирали группу, а потом возглавили полет. Из университетского курса.
«Значит, я кое-что успел в прошлой жизни», – с удовлетворением подумал Филипп.
– А я бы сразу согласилась! – задумчиво проговорила девушка. – Меня бы не пришлось уговаривать!
– У Быстрова были свои проекты, и ему не хотелось их бросать. Никто из нас на месте не стоял! Это было другое, очень живое время! – взгляд Ветрова ненадолго стал рассеянным. Выйдя из задумчивости, он снова улыбнулся девушке. – Мы всем нашим экипажем очень рады, что он с нами. Обаяние его личности весьма пригодилось на свалке. Из всех нас он оказался лучшим дипломатом!
– Бил говорит, что спасение первой экспедиции, это целиком ваша заслуга! Что это вы спасли экипаж благодаря умению приспосабливаться к любым условиям.
Ветров сухо перебил девушку.
– Во-первых, я спас не всех, а во-вторых, на свалке всем пришлось потрудиться!
В газах девушки была растерянность.
«Ну вот, заставил волноваться трепетную женскую душу», – подумал Ветров, его взгляд смягчился, и он сказал:
– Что касается волейбола, устройте нам экзамен прямо сейчас.
– Я – пас! – лениво отказался навигатор. – У меня очень важное дело! Из области эстетики…
Элен зарделась.
– Тогда проэкзаменуйте меня! – предложил Ветров.
Он встал так стремительно, что девушка едва уловила его движение. Совершенно изумленная, она принялась выравнивать ладошками песок, где только что были локти Ветрова.