так нелепо я сейчас и умру! Эта тварь меня съест!» – промелькнуло в голове Джонни.
Но нет, на этот раз этого не случилось!
– Лейтенант Фрукт, вот ты где, а я тебя повсюду ищу! – послышался чей-то знакомый голос. – Не понял, а что это за мерзость такая с тобою рядом? Неужели самый натуральный корсмок?!
Слава всем неучтённым парсекам, это был капитан Свинсон с бластером «Кабанчик» в своих безжалостных руках!
– Перекатись-ка в сторону, Джонни, – посоветовал капитан. – А ты, мерзкое отродье, замри и приготовься скоропостижно исчезнуть из нашей прекрасной жизни!
Свинсон нажал на кнопку курка, но, как это часто случалось с бластерами этой модели, смертоносный разряд отказался покидать убийственный ствол. Пока капитан обескураженно вертел «Кабанчиком» перед носом, пытаясь разобраться в проблеме, корсмок подскочил ближе и одним махом клешни оттяпал безопаснику правую руку.
Бластер со стуком упал на пол ангара, теперь уже вдвойне бесполезный…
– Ну что, ты этого добивался?! – ехидно спросил слизняк.
– Ай-я-яй! – фальцетом вскричал Свинсон и отскочил назад. – Оставь меня в покое, мерзкая тварь!
К удивлению Джонни, кровь не хлынула из руки капитана, напротив – теперь было отчётливо видно, что из места разреза свисают какие-то тонкие искрящиеся провода.
– Парсек всемогущий, это ещё что такое?! – изумился лейтенант Фрукт.
– Вот об этих скрытных существах я тебе и рассказывал, мой драгоценный Джонни! – охотно пояснил корсмок. – Обрати внимание, как мало у него общего с тобой!
В этот момент справа брызнула жёлтая вспышка и послышался характерный треск плазменного разряда – как потом выяснилось, на место схватки явилась сержант Дженифер Сириус, пилот прыжкового катера «Призрак-8». Безо всяких прелюдий она выстрелила из ружья.
Разряд плазмы угодил прямо в корсмока, отчего по его телу поползли яркие зелёные пятна, но продолжалось это совсем недолго: через пару-тройку секунд на пол стекла мутная слизь, а сам чужак, издав недовольный булькающий звук, с приличной скоростью запрыгнул в истребитель и захлопнул за собою люк.
– Всё ясно, на нём была силовая броня, – пояснил удивительное зрелище капитан Свинсон. – Ну, ничего-ничего, сейчас мы его выкурим наружу!
Сержант Сириус помогла Джонатану подняться с пола.
– Лейтенант, откуда здесь взялся этот жуткий корсмок? – поинтересовалась она. – И что тут вообще у вас происходит?
– У нас тут происходит страшный заговор на звездолёте! – немного косноязычно, но, проникая в самую суть вопроса, ответил Джонни.
Он перехватил из рук Дженифер плазменное ружьё и направил его на капитана Свинсона, который в этот момент неповреждённой рукой собирал в пучок искрящиеся провода.
– Кто вы такой и что делаете на «Покорителе небес»?! – грозно спросил у него Джонатан Фрукт.
– Постой, Джонни, я тебе сейчас всё объясню! – зачастил