не брошу вас, капрал Клингер! – отозвался Фрукт.
– Тронут твоим мужеством, лейтенант, но меня уже не спасти, – донеслось из-под завала. – Ящики с апельсинами придавили так, что будь здоров – даже кашлянуть невозможно! А тебе пора доставить пакет на базу и спасти наш неукротимый «Покоритель небес»!
– А как же вы?..
– Я уже вызвал на склад робота ФД-4, он огромный, он мне поможет – вытащит меня из-под завала…
– Надеюсь, что этот робот не заблудится, капрал.
– С чего бы? Дорогу он знает…
Джонни попытался найти подходящие слова для мужественного капрала, но в голову ничего путного не приходило.
– Что ж, Мартин, тогда – до встречи! Уверен, что вы справитесь с этой проблемой! – прокричал он в кучу ящиков с апельсинами.
– Удачи тебе, лейтенант!..
Джонатан с трудом выбрался из-под завала всякого разного, потёр ушибленное колено, нашёл свой пластиковый ранец с припасами и с горечью в сердце покинул склад №12. Он понял, что бластер «Тушканчик» ему отыскать не суждено…
В коридоре уже вовсю суетились солдаты аварийной бригады, облачённые в красные доспехи. Они подтаскивали брандспойты и заливали скверно пахнущим жваконсоном пробоины в корпусе корабля. Было ясно, что флагман получил очередные увечья и атака корсмоков продолжается – в бортовых иллюминаторах то и дело проносились чужеродные чёрные шары.
На лифте №14 Джонни поднялся на палубу №2, прошёл через шлюзы к причалу №5 и действительно обнаружил на нём двухместный прыжковый катер «Призрак-8». Он был так красив, что лейтенант невольно им залюбовался…
Ему потребовалась минута, чтобы подняться на борт.
– Сержант Дженифер Сириус? У меня приказ от капитана СБЗ Фредерика Свинсона – мы должны немедленно вылететь на базу «Мстительный карлик»! – сообщил он девушке-пилоту, опустившись в соседнее кресло.
– Будет исполнено, господин лейтенант! – охотно отозвалась Сириус.
– Да, и мне тоже… – невпопад отреагировал Джонни, который, приглядевшись, был поражён её красотой.
Локон каштановых волос девушки выбивался из-под шлема, а голубые глаза смотрели на него с таким дивным пониманием и задором, что у лейтенанта какой-то внутренний орган под сердцем сделал захватывающий дух кульбит. Да уж, хорошенькое начало для секретной миссии, ничего не скажешь!
Джонатан втянул воздух и был поражён его приятным ароматом.
– Прекрасные духи, сержант! – искренне похвалил он.
– Это одеколон капитана Леденца, – улыбнувшись, пояснила Дженифер. – Вчера я доставила его с той самой базы, на которую нам предстоит лететь. Вы ведь знакомы с адъютантом командора фон Паранойера?
– Видел пару раз в коридоре… Вроде бы он ходит в фиолетовом мундире?
– Да, точно, это Бенедикт! Других таких на наших палубах нет.
Джонни продолжал застенчиво любоваться профилем Дженифер.
– Что ж, добро пожаловать на борт! –