были слёзы, она увидела, как её дочь плачет от боли, от унижения. В голове Лады возникли слова, полные тепла и любви:
– Ты не виновата в этом, – сказала бы она. – Ты не заслуживаешь, чтобы с тобой так обращались. Ты не должна угождать никому, чтобы заслужить любовь. Ты достойна уважения и заботы, как и любой человек. Никто не имеет права разрушать твою душу.
Лада чувствовала, как её сердце наполняется мягкостью и состраданием. Она смотрела на дочь с глазами матери, которая готова защищать её. Потом она взглянула на старца, и он спросил:
– Так что ты скажешь себе, если окажешься в этой ситуации?
Лада, пытаясь осмыслить это, тихо прошептала:
– Я бы сказала себе, что я не должна терпеть боль ради любви, не должна разрывать себя, чтобы угодить. Я бы сказала себе, что я достойна лучшего.
Старец мягко улыбнулся и кивнул.
– Ты и есть эта мать. Ты имеешь право на свою любовь и заботу. Ты должна защитить себя, как защищала бы своего ребёнка. Силы внутри тебя достаточно, чтобы выбрать свой путь. Ты заслуживаешь быть счастлива, быть собой.
Лада стояла, прижимая руку к груди. В её глазах была растерянность, но что-то в этих словах начало пробиваться через защитную оболочку её разума. Чувства внутреннего конфликта становились ярче. Она вспомнила, как часто пыталась оправдать Артёма, как игнорировала его манипуляции и грубые слова, потому что надеялась, что она может сделать всё лучше. Но теперь, с каждым словом старца, в её голове стали звучать иные мысли.
– Любовь не должна ломать человека. Она должна давать силы, а не забрать их. Если ты отдаёшь всё, а взамен получаешь только боль и пустоту, то это не любовь, а манипуляция. Ты не должна терять себя, чтобы кто-то другой мог почувствовать себя важным.
«А если это действительно не моя вина?» – подумала она. «Может, я не должна снова и снова пытаться изменить его, стать для него лучшей? Может быть, дело не в том, чтобы найти что-то хорошее в том, что есть внутри него?»
Её глаза стали яснее, а сердце немного успокоилось. Она тихо проговорила, едва веря в свои слова: – Я… Я не могу изменить его, правда? Старец молча кивнул. Лада стояла в тишине, её сердце начало наполняться светом, и это чувство было новым для неё – ощущение силы и уверенности в себе. Она больше не чувствовала себя виноватой и впервые за долгое время, она могла поверить, что имеет право на свою свободу. Она больше не видела себя в том, кто должен вытерпеть чужую жестокость ради любви, она видела себя как человека, заслуживающего заботы и уважения.
Когда Лада вернулась домой, она почувствовала, что пришло время сделать шаг вперёд. Каждый раз, когда Лада пыталась сделать шаг вперёд, её внутренний голос начинал сопротивляться. Она часто ловила себя на том, что думает словами Артёма. Он сидел в её голове, как тень, и даже когда она пыталась справиться с внутренними сомнениями, эти мысли всё равно возникали. Но, в этот момент она почувствовала, как её внутренний голос постепенно затихает, уступая место