побаливают? – cпросил голландец, указывая на ссадины.
– Ерунда.
– А кузнец не успокоился после вчерашней стычки. Сегодня снова в подпитии, и грозится «намять бока русскому медведю»… Человек-то он неплохой, но как выпьет, так к тебе с кулаками! Ведь ты один в этих местах поколачиваешь здоровяка.
Голландец поглядел на огород соседа, пошевелил белесыми усами и вздохнул.
– Ну что, Денис, продолжаем толочь воду в ступе?.. Копаем, cажаем, рыхлим, а толку?
– Толку мало, шуряк, – согласился Юрьев. – Сижу на пеньке, курю и думаю о будущем урожае… Знаешь, терпение мое подходит к концу.
– Это понятно, но что делать?
Юрьев хмыкнул и тряхнул головой.
– Вот махну за Кеннебек!
– Ну-у, опять за старое, – протянул голландец. – Не терпется расстаться с волосами?
– Оскальпировать могут и здесь, в Уэллсе, – возразил русский. – Могут и за Кеннебеком, но там жирные почвы, пушнина, вольное житье без налогов.
Вескамп прерывисто вздохнул.
– Здорово, Денис, чего уж там… Но ведь деньги…
– Эй, русский, шагай сюда! – послышался громкий окрик.
Юрьев и Вескамп оглянулись. У изгороди стоял, набычив шею, местный кузнец-забияка со свежим синяком под глазом. В облике его явственно проступали вызов и бравада.
– Приперся за новой взбучкой, Гардинг? – обратился к нему Юрьев, поднимаясь с пенька.
Драка и на этот раз была недолгой. После двух промашек соперника Денис сделал ложный выпад и провел мощный удар снизу и справа, как и подобает человеку с прозвищем-фамилией Хук. Кузнец мешком опрокинулся на спину, подмяв под себя изгородь.
– Когда-нибудь ты от меня все равно огребешь! – проговорил он, вставая и сплевывая кровь с разбитой губы.
– Проваливай! – усмехнулся Юрьев. – На сегодня хватит.
Кузнец, бормоча под нос, поплелся к таверне. В этот миг мимо него по направлению к дому Хуков промчался темноволосый юноша. Взглянув на бегуна, Вескамп дернул русского за рукав.
– Чего это Павел несется как угорелый?
Денис взглянул на сына и заулыбался, обнажив ровные белые зубы.
– Не догадываешься?.. Если у Пашки так пятки сверкают от самой пристани, значит, «Казак» на подходе.
Едва он произнес это, как Павел прокричал:
– Крестный к нам в гости, папаша!
ГЛАВА 2
Иван Юрьев подошел к родному дому в сопровождении матросов, чьи спины сгибались под бременем тюков и бочек. Только он да шагавший рядом индеец были налегке. Ему, как владельцу и капитану корабля, по штату не полагалось поднимать вещей тяжелее курительной трубки и подзорной трубы, а гордый потомок сагаморов один намек на помощь в качестве носильщика принял за оскорбление.
На пороге Ивана поджидали сам хозяин, широкоплечий, высокий, с правильными чертами продолговатого лица, обрамленного густыми светлыми волосами;