смех), которая еще не соткалась в целого человека.
«Я тебя как будто уже знаю. Странно?»
«Нет! – ответила она. – Я тоже!» (Правда? Не исключено.) Написать «хо»? Или слишком прямолинейно? Ограничилась одним «х». И в ответ немедленно получила: «ХХХ!»
Ух! Тело окатило жаром, будто заплыла в теплый карман посреди холодного озера.
Они миновали кафе на углу своей улицы, и Джейни заманил туда аромат; перед предстоящим разговором стоит подкрепить силы. Она завела Ноа внутрь.
– Мы куда, мама-мам?
– Я кофе хочу. Я быстро.
– Мам, от кофе ты потом до зари не уснешь.
Она засмеялась: взрослые так говорят.
– Это правда. Ладно, Нои, выпью без кофеина. Идет?
– А можно мне кукурузный маффин без кофеина?
– Договорились.
Конечно, скоро ужинать, но что с того?
– И смузи без кофеина!
Она взъерошила ему волосы.
– Нет уж, дружочек, тебе воды без кофеина.
В конце концов они с добычей устроились на крыльце своего дома. Кофе был ароматен. За домами садилось солнце. Свет, розовый и нежный, заставлял краснеть кирпичные дома и особняки, оглаживал жухнущую листву. Мигал газовый фонарь перед фасадом. Фонарь стал решающим аргументом в пользу этого дома, хотя квартира здесь дорогая, в полуподвале, и солнце туда не дотягивается. Но красное дерево внутри, и симпатичные изгороди снаружи, и газовый фонарь у парадной двери так уютны; в этой норке Джейни с Ноа могут укрыться – подальше от мира, подальше от времени. Джейни не учла, что непрестанно мигающий фонарь за фасадным окном будет то и дело притягивать взгляд днем, отражаться в задних кухонных окнах по ночам и она не раз вздрогнет, вообразив, что в доме пожар.
Она протерла руки Ноа антибактериальной салфеткой и вручила ему маффин.
– В школе завтра, между прочим, маффины пекут. Представляешь?
Ноа откусил, осыпав себя лавиной крошек.
– А потом надо будет мыться?
– Ну, стряпня – такое дело. Мука, сырые яйца…
– А. – Он облизал пальцы. – Тогда нет.
– Нельзя же так всю жизнь, букаш.
– Почему нельзя?
Она даже отвечать не стала – они с Ноа который год так и ходят по кругу, а ей сейчас есть что ему сказать.
– Эй. – И она легонько его пихнула.
Ноа деловито трудился над кукурузным маффином. Как Джейни угораздило ему разрешить? Гигантский же маффин.
– Слышишь? Я сегодня пойду погуляю.
Ноа вытаращился. Опустил маффин.
– Ничего не погуляешь.
Она вдохнула поглубже.
– Прости, малыш.
Глаза у него свирепо заблистали.
– Я не хочу, чтоб ты уходила.
– Я понимаю, но маме надо иногда гулять, Ноа.
– Тогда возьми меня с собой.
– Не могу.
– Почему?
Потому что мама не умрет, если потрахается хотя бы раз, прежде чем ты отправишься в колледж.
– Там будет для