было пустынно. Комфортабельный двухэтажный особняк, в котором проживало семейство Фридменов, насчитывал 8 или 9 комнат, большинство из которых пустовало, поскольку кроме Боба здесь жили только его отец и мачеха. Были, правда, еще несколько слуг, но для них предназначался отдельный флигель. Мальчик оглядел унылый мрачноватый коридор второго этажа и вздохнул. Да, при матери все было по-другому. Тогда в доме царило нескончаемое веселье, а многочисленные мамины друзья неизменно превращали любой воскресный обед в незабываемый праздник. Как же давно это было! Борис не знал имен этих людей, смутно представлял их лица, но воспоминания о том времени прочно засели в его памяти как лучшие мгновения детства. Мамины друзья умилялись, стоило им увидеть такую кроху, задаривали его игрушками, конфетами, разноцветными красочными книжками, и он счастливо улыбался, сжимая в руках очередного необъятного розового слона или голосящую на все лады музыкальную собаку. А мама была такая молоденькая, ветреная, сама еще почти девчонка и относилась к Боре как к такой же большой игрушке, стискивала его в объятьях, покрывала поцелуями, но через мгновение убегала с друзьями на вечеринки, оставляя сына на попечение многочисленных нянек и воспитательниц. А Боря таял от блаженства даже при малейшем проявлении нежности с ее стороны и считал, что лучше мамы не найти на всем свете. Поначалу так считал и папа, не обращая внимания на постоянные шумные компании, полагая, что молодой жене скучно сидеть целыми днями в огромном доме, не зная, чем бы заняться. Но вскоре излишняя рассеянность, ветреность и любовь к ночным гулянкам стали раздражать. Папа сетовал, что его вторая половина мало уделяет внимания семье, совсем забросила дом, на что мама, обливаясь слезами, отвечала, что здесь она задыхается и увядает. Подобные ссоры стали нередкостью в их еще недавно счастливой и безоблачной семейной жизни и постепенно привели брак к своему логическому концу. В один прекрасный день Боря, обойдя весь дом в поисках мамы, на вопрос, где она, услышал, что больше мама здесь жить не будет, но по выходным он сможет ездить с ней в зоопарк, ходить в кино, кафе и есть мороженое. Но этого не произошло. Мальчик еле дождался субботы, с раннего утра все выглядывал на дорогу, но мама не пришла, как в прочем, и через неделю, и через две…. Много позже он узнает, что госпожа Фридмен, бросив мужа и трехлетнего сына, укатила в Штаты, чтобы начать там новую жизнь, не омраченную упреками супруга, хозяйственными заботами в огромном доме и капризами маленького разбалованного ребенка. А папа, который пропадал на работе и практически никогда не бывал дома, поручил нянькам все заботы о воспитании сына, которые сводились к потаканию всем требованиям Бориса. Эти женщины так боялись потерять работу и прогневать хозяина, не выносившего слез и детских криков, что выполняли любые прихоти своего подопечного, лишь бы тот был доволен.
В результате такого воспитания к своим неполным 17 годам младший Фридмен вырос своевольным и практически неуправляемым юнцом, непривыкшем к каким либо запретам и ограничениям.
Борис