человек его мачеха, чтобы бросать ключи где попало, но все же удостовериться стоило. Где же сумка? Боря огляделся, но той нигде не было. Тогда мальчик, осторожно приоткрыв дверцы платяного шкафа, заглянул внутрь. Ага! Вот она! У самой стенки среди длинных платьев выглядывала ручка дамской сумочки. Борис мигом вытащил ее и без всякого стеснения принялся рыться в содержимом.
– Обычный бабий набор, – бурчал он, вытряхивая из сумки тюбик губной помады, кошелек, расческу и прочие женские мелочи. Но ключей нигде не было.
– Да куда же она их дела, – в отчаянье просопел Борис и нечаянно задел рукой массивную пудреницу, только что извлеченную из недр сумки мачехи. Пудреница завертелась и, к ужасу мальчика, соскользнула на пол, разлетевшись на кусочки.
Проклятье! Мало того, что ключей нигде нет, так еще и это! Но вдруг среди осколков что-то блеснуло. Борис присел на корточки, аккуратно разгреб разбитое стекло, и его взгляд уперся в небольшой ключик.
– Тааак, а это у нас что такое, – юноша повертел его в руках, прикидывая, от чего могла быть его находка. Осторожно запихнув все вещи обратно в сумку, Борис внимательно огляделся. Несмотря на солнечное утро, гардины на окнах были плотно задернуты, не пропуская ни лучик дневного света.
– И почему она так любит полумрак, – поежился Фридмен, – в темноте же неуютно.
Вдруг его озарило.
Окна! Какие окна, если в спальне Миранды может быть только одно окно, поскольку рядом располагалась соседняя комната. Борис поднялся, подошел к гардинам, резким движением отдернул их и застыл в изумлении. За занавесями, якобы закрывавшими окно, находилась дверь. На лбу мальчика выступил холодный пот – внезапно так долго мучавшая его загадка оказалась так близко к своему разрешению.
– Уж не отсюда ли ключик, – предположил он и наклонился к замочной скважине. Один щелчок, и дверь приоткрылась. С гулко бьющимся сердцем Борис заглянул в комнату и оказался там, где столько времени мечтал побывать – в кабинете Миранды, в который вели два входа: один со стороны коридора, а другой, тайный, из спальни. Но где же хозяйка кабинета? Несмотря на полумрак, парню хватило одного беглого взгляда, чтобы убедиться, что комната пуста. Привычного выключателя не было, и мальчик достал зажигалку, чтобы хоть как-то ориентироваться в темноте. В тусклом свете он сумел разглядеть на столе подсвечник и ринулся к нему.
– Ну вот так-то лучше, – удовлетворенно произнес юноша и осмотрелся. Он был готов ко всему, но то, что предстало перед его взором, поразило до глубины души.
– Это не кабинет, – простонал Борис, с ужасом взирая на обстановку комнаты, – это логово ведьмы! Она колдунья!
И у него были все основания сделать такой вывод.
Массивный стол, на котором стояло чучело ястреба, огромное старинное кресло с высоченной спинкой, на полу перед небольшим диванчиком с горой подушек распласталась шкура медведя. То ли у Бориса разыгралось воображение, то ли по какой другой причине, но когда он попытался приблизиться к дивану,