рассвирепел Чжэцзян, напрочь забыв о правилах поведения, соответствующих его высокому положению. – Ты такой же вассал, как и все здесь находящиеся, и не думай, что раз я почтил тебя своей дружбой, то можешь забываться и грубить мне, а тем более подозревать в пособничестве похищению.
Ральф на миг замер.
– Так вот ты какой на самом деле, – прошептал он, – не думал, что мы настолько разочаруемся в тебе, ваше высочество, наследный принц Комбарии. Так прикажете величать вашу особу своим вассалам? Прекрасно! Нижайше прошу прощения, за то, что оскорбил ваши королевские уши нелицеприятной правдой!
– Прекрати паясничать, – не выдержал принц и замахнулся на Ральфа.
– Ну, бей, – смело взглянул на него немец. – Что же ты медлишь? Наверно, не первый раз бьешь своих слуг. А, может, у тебя и пыточные есть? Меня уже ничем не удивишь…
Чжэцзян заскрежетал зубами и вцепился в плечо Ральфа, но немец мигом выкрутился из его рук и мощным ударом отбросил его к стене.
– Что ты делаешь, – опомнился Стас и бросился к другу. – Он же принц!
– Прежде всего, он человек, – остановил его Ральф. – И, надо сказать, некудышний. А корона, слуги и прочая мишура не сделают его лучше.
Немец на миг отвлекся и не смог во время отразить атаку вставшего на ноги Чжэцзяна, не удержал равновесия, и противники, размахивая руками, покатились по ковру. Стас, забыв обо всем на свете, бросился их разнимать, как…
– Измена! Покушение на наследного принца, – прокричал кто-то ему в самое ухо, и мигом цепкие руки растащили дерущихся.
«Мы пропали», – пронеслось в голове Стаса, тут же понявшего последствия такого выяснения отношений.
Советник с десятком слуг, ворвавшийся в спальню принца, не мог поверить своему счастью. Какая удача! Теперь ему уже ничего не помешает засадить этих зарвавшихся юнцов за решетку.
– Преступники, – вопил он. – Подлые убийцы! Ваше высочество, с вами все в порядке? Какое счастье, что мы успели вовремя. Хватайте их, – крикнул Советник охране. – Вот видите, ваше высочество, каких неблагодарных змей пригрели вы на своей груди, а я вам говорил, я же предупреждал…
– Оставьте, Советник, – неохотно прервал его принц, потирая ушибы. – Никто на меня не покушался, просто мы …э… немного поспорили… У меня к вам, мой друг, единственная просьба: проследите, пожалуйста, чтобы они, – Чжэцзян махнул рукой в сторону брыкающихся Ральфа и Стаса, – как можно скорее покинули пределы Комбарии.
– Конечно, – на лице Советника появилась гаденькая улыбочка. – Непременно! Не извольте беспокоиться, уж я-то прослежу… Увести их!
– Мы никуда не поедем, – вырывался Ральф из рук с трудом сдерживающих его слуг, – пока не найдем Леру и Майкла.
– Не волнуйся, голубчик, – довольно крякнул Советник, затворив дверь в покои принца, – теперь кое-кто домой не скоро вернется, а, может, и вовсе не вернется. А я постараюсь, чтобы