А дома их маманька с картошечкой поджарит. Просто чудо!
Монахи продолжали молчать.
Да и отец эконом по мере приближения к месту, становился менее говорливым.
– Трудновато, конечно, будет в первое время. Не спорю! Но ничего, работы там не особенно много. Справитесь. Главное, чтобы к Воздвижению литургию можно было отслужить. Так епископ сказал. А вы знаете, что такое, если сказал епископ. Помощников к вам на подмогу, конечно, поищем, но не обещаю. Взять не откуда. Так что вы уж сами как-нибудь! Вы уж постарайтесь!
В словах стали появляться нотки утешения.
И они были оправданы. Когда машина въехала на взгорок, глазам открылась следующая картина. Посреди равнины растянулось на пару километров одинокое и небольшое село. Вразброд стояли дома с обветшавшими крышами. Кое-где наблюдались хозяйственные пристройки, развалины старой фермы и неработающая зерносушилка. На этом фоне резко выделялись аляповатые домики из сэндвич панелей. Видимо, на лето из города приезжали еще и дачники. По просторному лугу бродили грязные овечки, кое-где паслись коровы. Вобщем, типичный деревенский пейзаж. Здесь бы хорошо отдохнуть в тишине и спокойствии месячишко-другой. И действительно, сходить по грибы.
Если бы в глаза сразу не бросилась цель их приезда.
Старый храм стоял на небольшой возвышенности на краю деревни. Построенный, очевидно, давно, он состоял целиком из дерева, скорее всего из местной корабельной сосны. Когда-то он, видимо, был украшением всего пейзажа. Но сейчас храм представлял из себя жалкое зрелище. Купола вместе с крестами покосились набок и грозили рухнуть каждую минуту. Церковные ворота вообще отсутствовали, видимо, разобранные предприимчивыми местными жителями на дрова. Вместо окон – зияющие дыры, кое-где от стен отошли бревна. Даже издали было видно, что фундамент в некоторых местах просел и требовал полной замены.
– Ну, вот, – сказал эконом. – Как-то так.
Энтузиазм в его голосе уже полностью отсутствовал.
Монахи повернули к нему головы и пристально на него посмотрели.
– А я что?.. – Тот развел руками. – Говорил, что легко будет? Понимаю, что вдвоем трудновато. Но где людей взять? А те, которые есть, топор в руках не держали. У вас хоть какое-то понятие! Да и пришлю я вам людей. Сказал – пришлю, значит – пришлю. Попозже…
Отец Никон вздохнул.
– Жить тоже здесь?
– А где же? Ничего, сейчас лето, тепло. Печечка там небольшая есть: приготовить там, погреться… А к осени все и успеете.
– Да… – Почесал в голове отец Никон.
Монах Феодосий, как более молодой, постарался ободрить себя и окружающих.
– Ну, и ничего. Справимся! И не с такими делами справлялись. Правда, ведь?
– Вот и я говорю, что справитесь! – Обрадовался эконом. – А людей я вам обязательно пришлю!
Снова все грустно уставились на церковь.
Почувствовав затянувшееся молчание, эконом засуетился.
– Ну, давайте в машину. А то мне еще назад добираться!
Заскрипев тормозами