а лишь затем, чтобы привлечь внимание к своей персоне и зарекомендовать себя в обществе как человека неординарного и интересного. Общество, однако, считать его таковым никак не хотело, о чем, в свою очередь, не подозревал мистер Блумфилд, и потому продолжал радовать всех своими высказываниями, среди которых изредка встречались и достойные экземпляры.
– Зависит от того, сколько их человек, – лениво ответила миссис Лэйтон.
– И вооружены ли они, – добавил мистер Вествик.
С разных концов стола послышались комментарии:
– Ну, раз вы окружены, значит, их явно больше двух, – заключил чей-то женский голос.
– Это неважно, господа. Допустим, их пять человек, – продолжал мистер Блумфилд, – а что касается оружия, давайте рассматривать разные ситуации.
– Ну, если эти люди не вооружены, то нужно стрелять в главаря. Без главаря любая банда или шайка распадется, – предложил тот же женский голос.
– Почему обязательно банда или шайка? Может, это группа военных? Тогда, при условии смерти старшего по званию, главнокомандующим становится следующий по званию.
– При чем здесь вообще главнокомандующий? Вас же хотят убить?
– Никто ничего не говорил про убийство! Вы окружены.
– Но окружены врагами! Предполагается, что они хотят что-то с вами сделать. Хорошо, пусть не убить, пусть связать…
– Да, но…
– Дамы, дамы! Спокойствие! Я думаю, миссис Лэйтон имела в виду, что несколько секунд их замешательства дадут вам возможность что-то предпринять.
– Только при условии, что они не вооружены, – снова сказал мистер Вествик в присущей ему неуверенной манере. Он пожевал свои пухлые фигурные губы, выделявшиеся ярко-красным пятном на молодом, лишенном загара лице и добавил: – В противном случае это не даст никаких результатов.
– А если вооружены?
– Если вооружены, нужно застрелиться самому!
На разных концах стола заспорили.
– Ну, знаете, не самое лучшее решение, на мой взгляд, – возразила мисс Чепмэн – чопорная старая дева, давно потерявшая свою привлекательность, но не лишившаяся, однако, подвижности ума.
– Все лучше, чем пытки, если вас возьмут в плен.
– Да, но мне казалось, мы придумываем, как остаться в живых, имея всего один патрон. При чем здесь пытки?
– Нет, вы не правы, мисс Чепмэн. Вопрос был сформулирован так: что вы будете делать, если вас окружили враги, а в револьвере всего один патрон.
– Тогда нужно четче сформулировать предмет разговора, иначе совершенно непонятно, что хотят ваши…
– А в какое время суток это происходит: днем или ночью, мистер Блумфилд? – громко вставил женский голос, молчавший до этого.
– Разве это имеет значение, мисс Адлер? – удивился мистер Блумфилд.
– Огромное.
– Хорошо. Пусть будет ночь.
– Прекрасно. Тогда я знаю, как остаться в живых,