не пошёл, остался, глядит на огонёк,
А тот в ночи тускнеет: вельбот уже далёк.
На бочку сел у борта, почувствовал – устал.
– Нет-нет, я спать не буду! – сказал. И задремал.
Глава 7. Двое в вельботе
Темна сегодня ночка. Скользит в воде вельбот.
Не за китом, к русалке на этот раз плывёт.
Она его заждалась давно в тиши ночной.
Вот только незнакомый был в лодке китобой.
Тревожится русалка, боится подплывать:
Всю жизнь людьми стращали её отец и мать.
Она ждала Ролана, а это кто таков?
На китобойном судне хватает мужиков!
Попробуй, догадайся, у них что на уме
Глубокой тёмной ночью…
«Но что же делать мне?
Ролан, куда пропал ты?» – гадает Благодать.
Что это он и есть, бедняжке не понять.
Ждёт девушка напрасно, но больше никого.
Приблизиться же к лодке решиться тяжело.
***
Гребёт Ролан неспешно сквозь непроглядный мрак.
Фонарь у носа шлюпки сияет как маяк.
Дрожит в воде тревожно огня полночный свет.
Финвалу беспокойно: русалочки всё нет.
Не дождалась, быть может, уплыла Благодать?
Или родитель строгий решил её забрать?
Ролан остановился. От барка далеко,
Плыть дальше смысла нет. Он положил весло.
Кружится голова: ещё немного пьян
За ужином рискнувший здоровьем капитан.
Сидит печальный в лодке, уже успел понять,
Что облик его новый пугает Благодать.
Не чаял новой встречи и голову обрил!
Он сам себя свиданья с возлюбленной лишил.
Увидела русалка: остановилась лодка.
Так кто же тот моряк? Плывёт к вельботу робко.
Приблизилась немного, взглянула над водой.
На плеск вдруг обернулся мужчина молодой:
Как у Ролана брови, а в остальном – не он.
Кого же поздней ночью к ней снарядил старпом?
Лик светлый над волнами заметил капитан
И крикнул:
– Благодать!
– Ох, батюшки… Ролан?!
С волнением два сердца свой ускоряют ход,
Как будто этой встречи не день ждали, а год!
***
Русалка возле лодки. Взялась за край борта.
Ах, до чего прелестна! Не меркнет красота
Морской добрейшей девы при свете фонаря.
Ролан вновь очарован:
– Желанная моя…
Небесно-голубые бездонные глаза,
А по щекам слезами бежит с волос вода.
Изогнутые брови, слегка курносый нос.
На голове причёска – хитросплетенье кос.
Глядит в лицо мужчине: о да, его глаза!
– Прости, я не узнала, – призналась тут она.
Финвал смутился очень и головой поник:
– Что делать… Я и сам таким быть не привык.
Девицу новый облик Ролана удивил,
Совсем казался