рассмеялся:
– Ты сам сюда привёл!
Забыл уже ты, старый, кто усадил за стол?
Коли пришёл, останусь! Не смей учить меня.
Я не могу быть трезвым в конце такого дня… —
Он резко посерьёзнел: – Мне плохо… Извини.
– Тогда уйдём отсюда, поговорим одни!
Ролан стакан сжал крепко, мотает головой,
В подпитии вернулся характер волевой.
– Довольно разговоров! От них лишь тяжелей…
Решим проблему проще. Давай, ещё налей!
Старпом не знал что делать, об ужине забыл.
Подростка видел рядом, и тот безбожно пил:
Добавки не дождавшись, он взял стакан чужой.
Хозяин поперхнулся от наглости такой.
Ролан взглянул на рюмку и тяжело вздохнул:
Уже не лезет в глотку – а он всё не уснул…
Старик его жалеет, обидно так, хоть плачь:
Совсем рехнулся, бедный, стал сам себе палач.
Обнял старпом за плечи – тот руку оттолкнул,
Понюхал то, что в рюмке, поморщился, чихнул.
– Финвал, ты не пропойца. Зачем так много пьёшь?
Поверь, на дне стакана ответы не найдёшь!
– Мне не нужны ответы! Мне нужно забытьё…
Фу… До чего же мерзко на вкус твоё питьё!
Он отодвинул рюмку, соседу возвратил.
– Отвратнейшая гадость!
– Зачем тогда схватил? —
Тот рявкнул недовольно. – Вы – странный, капитан!
– Не ваше дело, сударь! …Старпом, где мой стакан?
– Опять?!
– Воды налей мне.
– Побольше?
– Нет, на дно!
– Шучу я. Извините.
– Мне, в целом, всё равно…
Всё… Больше пить не буду. Дай, посижу чуть-чуть, —
Обнял себя руками: сдавило болью грудь.
…А за столом в то время шёл разговор о том,
Как ловко китобои разделались с китом.
Но сами пострадали: парнишка молодой
Вернулся на корабль со сломанной рукой.
– Как ты доплыл до барка? – дивились моряки. —
Ведь с травмою такой никак не мог грести!
– Не знаю что ответить. Поверите ли мне?
Я… девою спасён. Иначе – быть на дне!
– Какою? Пресвятой?
– Не думаю, друзья.
Реальною, морской… В воде нашла меня,
На воздух подняла, под мышки подхватила
И, за спиной скрываясь, со мной сюда поплыла.
– Лицо её ты видел?
– Лишь мельком.
– Хороша?
– Светла, нежна, как ангел…
– Русалочка она!
Ролан, почти дремавший, очнулся в тот же миг.
– Русалок не бывает! – вскричал один мужик.
– Я тоже её видел! – сказал седой матрос. —
И даже рассмотрел в воде блестящий хвост!
– И я русалку видел, но это был мужик! —
Ещё один признался.
Такой поднялся крик!
Одни кричат: «Мужчина!», другие: «Нет,