на меня и пробормотал:
– А…это…он, что, без снаряги, что ли?
Я усмехнулся.
– У меня свои шмотки. Сказано ведь уже. Забыл?
– И где же они?
– Ох, и любопытный ты, брат. Завтра увидишь.
– Так ты их не привёз ещё? – Костыль с хитринкой поглядел в сторону моей машины.
–Так я тебе всё и рассказал.
– Но ведь мог бы.
Платон схватил Костыля за шиворот и потащил к бару.
– Отстань от человека. Пошли жрать, Фёдорыч сегодня щедрый.
Мы направились обратно. Я внезапно подумал, пытаясь вспомнить, когда же это Бармен бывал щедрым на харчи. И вспомнил. Зря, правда, вспомнил, потому что это был только второй раз. А в первый он закатил пиршество перед отправкой группы Барсука года два назад.
Никто из них тогда не вернулся.
****
С утра начал накрапывать мелкий дождик. Было сыро, влажный воздух грозил обернуться хорошим туманом. Я встал немного пораньше остальных, и уже возился возле своего УАЗа, когда во дворике показался Платон. Он был, что называется, в полной выкладке, на шее болтался М-655, к бедру пристёгнута кобура с «глоком-17». Платон зевал. Это было обычное для него состояние. Он так настраивался на дело. Одним словом, привычка. Или условный рефлекс.
Сзади показались остальные, медленно шагая по двору. То ли они ещё не проснулись, то ли оттягивали момент, когда мы покинем уютное и тёплое гнёздышко у Бармена. Последним, фыркая и мотая головой, шёл Геша. Платон подошёл ко мне, наблюдая, как я вытаскиваю своё оружие, и через мгновение раздался голос Костыля:
– Ага! Хрен моржовый, ишь как вырядился!
На мне был камуфлированный комбинезон, поверх него тактический разгрузочный жилет Pantac RAV и армейские бутсы. Рюкзак я всегда прятал позади задних сидений, в специальной нише, и когда начал доставать его, то очень удивил Платона, не говоря уже об остальных. Возле ног лежал чехол, о содержимом которого никто не догадывался. В руке я держал «бенелли» М-4, в набедренной кобуре справа сидел «кольт», а слева было пристёгнуто мачете. Костыль несколько мгновений смотрел на меня, потом хмыкнул.
– Тоже мне Рэмбо, блин! – буркнул он.
Платон кинул на него придирчивый взгляд.
– По сравнению с нами, – сказал мой бывший напарник, – Рэмбо ещё пацан.
– Да ну?
– Ага.
– Уж больно вы любите все эти не наши штучки-дрючки, – осклабился Костыль. – Оружие должно быть простым и надёжным. Как это.
Он поднял свой АК-103 и демонстративно потряс им в воздухе. Платон глянул, усмехнулся и повернулся ко мне. Да, этот вечный спор, чей же ствол хорош: отечественный или нет. Обычно, наше чудо ВПК позиционируется как абсолютно надёжное и работающее в любых условиях. Согласен. Только не все виды иностранного оружия так уж плохи. И не зря кое-кто из сталкеров берут с собой в Зону импортные «машинки», если финансы позволяют. Когда существует выбор: ПМ или «глок», что вы возьмёте?
Костыль продолжал победно держать над головой «калаш», в то время как Платон указал на его правое бедро.
– Эй, патриот, а вот это что? –