помогало, и Клеменса дважды оставляли на второй год. По этому поводу Георг и Ханна сильно горевали: что за непутевый ребенок им достался?
Среди учеников гимназии у Клеменса не было друзей. Учились в фишхаузенской гимназии дети из знатных семейств и были они очень похожи на Отто – такие же рациональные, прилежные и скучные. Совершенно неинтересные Клеменсу. Случалось, что сын уважаемого адвоката поколачивал иных гимназистов за их надменность. Так что Георгу не раз приходилось объясняться с родителями обиженных его младшим сыном.
– Раньше в Фишхаузене был глупый герцог Альберт Фридрих. Второй глупец – мой младший сын, – грустно приговаривал господин Георг.
– Это надо было ожидать, когда я потеряла свой амулет. И что нас ждет с этим ребенком дальше? – вторила ему жена.
2
К неудовольствию родителей Клеменс дружил с семьей старого моряка Ханка, который вместе с дочерью Хельгой и внучкой Сашей жил на окраине городка. Их дом стоял на берегу бухты, почти у самых доков. Это был самый грязный район Фишхаузена, в котором проживали лишь бедные и престарелые люди, рыбаки, искатели фарта и большие чудаки. Старина Ханк и в самом деле был странной личностью. Какой баркас его выбросил в «рыбном садке», как шутливо называли Фишхаузен, никто не знал. Появился старый моряк в Фишхаузене лет десять назад и как-то быстро сошелся с Хельгой, молодой непутевой женщиной, путавшейся с моряками. Ханк признал Хельгу за свою дочь, хотя таковой она не была, и быть не могла. Они и выглядели рядом смешно – он – краснолицый, маленький и толстый как бочонок, а она – бледная, худая и долговязая!
Когда-то Хельга, замкнутая и некрасивая, связалась с каким-то матросом, не то латышом, не то финном – высоким и красивым, и, по всей видимости, большим негодяем. Он и не работал нигде – только спал и пил шнапс, да еще и буянил, если Хельга его не ублажала. Женщина просвета с ним не видела, ходила в синяках. Их семейная жизнь длилась недолго – красавчик-матрос оставил Хельгу с крохотной дочерью и уплыл в неизвестном направлении искать новое счастье. Так часто бывает. А потом появился Ханк. Несчастная женщина пристроилась к нему. Все думали, что это ненадолго. Зачем она старому моряку? Попользуется недолго, да и бросит. А получилось совсем по-другому. Старый одинокий Ханк признал Хельгу с Сашей своей семьей, и они стали жить вместе. Поначалу над этим посмеивались все окружающие и говорили разное, преимущественно нехорошее, но со временем отношение к семье Ханка переменилось, и уже никто не решался ставить под сомнение родство этих странноватых и совершенно разных людей.
Многолетних сбережений Ханка хватило на покупку простого домика, состоявшего из двух крохотных комнаток и гостиной, где всем нашлось место, и они стали жить дружной семьей. Старина Ханк рыбачил и даже создал с помощью нескольких местных моряков что-то вроде своей рыболовной артели, а Хельга по утрам продавала добытый улов на местном рынке. Денег они зарабатывали немного,