номере был обнаружен хитрый сундучок, в котором опытный плотник устроил потаённое двойное дно для перевозки драгоценного товара. Надо сказать, что итальянцу очень повезло, что его поймали не французские сыщики, которые наверняка обходились бы с ним без всякого почтения; да и дело могло запросто кончиться приговором к длительным каторжным работам в гнилом климате одной из французских колоний, а то и гильотиной. А так Перуджа судили на родине, где его патриотические устремления вызвали сочувствие у многих, в том числе и у членов суда. Именно этим обстоятельством можно объяснить тот факт, что за совершение столь серьёзного преступления Перуджа получил всего год заключения в камере. Многие тюрьмы страны боролись за честь заполучить себе почётного узника. На известности Перуджа хорошо погрел руки даже владелец той самой дешёвой флорентийской ночлежки, в которой вор был арестован. Хозяин убогой гостиницы тут же взял кредит в банке, провёл капитальный ремонт своего владения и открылся под новой вывеской «Отель «Джоконда»».
Впоследствии, в период Первой мировой войны Перуджа отличился на фронте и всю последующую жизнь был окружён романтическим ореолом истинного патриота своей страны. Но главную свою тайну исполнитель преступления так и не раскрыл.
Заказчик
Во время следствия по делу Перуджа у полиции возникла версия о том, что пойманный вор является всего лишь исполнителем преступления – мелкой пешкой в руках сильного игрока. Французские сыщики уже давно пытались раздобыть компрометирующие этого человека материалы, но безрезультатно. Это был мошенник мирового уровня, аргентинец по происхождению, имеющий паспорт гражданина Франции и купленный титул маркиза. В высшем парижском обществе его знали, как Эдуардо де Вальфьерно.
Но не смотря на все подозрения французской и итальянской полиции к делу о хищении «Джоконды» его так и не притянули. Возможно, что об истинной роли Вальфьерно в этой истории никто бы так ничего не узнал, если бы сам маркиз незадолго до смерти не опубликовал мемуары, в которых представил свою версию событий. Похищение «Джоконды» он задумал с целью сбыть шесть высококачественных копий данной картины сразу шести американским «денежным мешкам», которые были уверены, что приобретают в свои частные коллекции похищенный шедевр кисти самого Леонардо да Винчи. На самом деле копии по заказу Вальфьерно выполнил талантливый молодой реставратор Лувра Ив Шадрон. Причём, для абсолютной правдоподобности подделок использовались подлинные холсты и краски XVI века, к которым у Шадрона, как у работника музейного реставрационного цеха был постоянный доступ. Подпись великого мастера в подделке не нуждалась, ибо на своём главном шедевре да Винчи не оставил ни имени, ни даты.
Итак, шесть миллионеров, которые получили от маркиза вожделенные картины, были уверены, что теперь они единолично владеют картиной из картин. За это право они вместе выложили около 40 миллионов долларов! Когда же