комнатушке на улице Госпиталя Сен-Луи, итальянец спрятал картину под матрац. Так в течение почти двух лет он и спал на шедевре. Все эти годы Перуджа, которого по его словам толкнули на преступление идейные мотивы, мечтал вернуть знаменитую работу Леонардо да Винчи на родину – в Италию. Но очень долго он просто боялся предпринять для этого следующие практические шаги, ибо каждый день читал в газетах о широкомасштабных полицейских операциях на границах Франции, в её портах, на железнодорожных вокзалах. В конце концов, в декабре 1913 года Перуджа всё же решился предложить картину респектабельному флорентийскому антиквару Альфредо Гери, рассчитывая на то, что земляк-специалист сумеет правильно распорядиться судьбой картины. Он писал Гери, что мечтает вернуть своей стране шедевр, украденный у неё Наполеоном.
На самом деле «Джоконда» была продана её итальянскими владельцами во Францию за триста лет до прихода к власти Бонапарта. Впрочем, генерал и первый консул республики, а впоследствии император французов действительно питал к этой картине особое пристрастие. Известно, что с 1800 года «Джоконда» украшала спальню Наполеона во дворце Тюильри.
Итак, получив от неизвестного столь аппетитное предложение, антиквар заколебался, не зная, как ему поступить. Нет, конечно же, первой его естественной реакцией было недоверие: «можно ли серьёзно относиться к анонимному предложению, вот так запросто продать шедевр, которому нет цены?!». Но тон послания был до того деловит и конкретен, что вскоре бизнесмен от искусства загорелся желанием заполучить в собственность картину, за которую те же американские коллекционеры в любой момент готовы были заплатить любые деньги. Впрочем, когда первое возбуждение немного улеглось, осторожность все жё взяла душе Гери верх над алчностью. Ведь даже продав шедевр за миллион долларов в частную коллекцию миллионера Моргана нельзя было быть абсолютно спокойным за свою будущую безопасность, ибо срока давности по таким значимым преступлением не бывает.
Итак, Гери решил не рисковать. Приняв для себя столь непростое решение, антиквар продолжил переписку с неизвестным патриотом, кстати, именующим себя Леонардо, а сам обратился в полицию. Под контролем итальянских «пинкертонов» Гери принял условия сделки и пригласил продавца с его товаром лично привезти картину во Флоренцию. Кстати, бескорыстный патриот, каким всегда представлял себя Перуджа, запросил за свой товар у антиквара полмиллиона лир, что по курсу 1913 года ровнялось примерно ста тысячам долларов – огромные деньги для того времени!
Впрочем, с точки зрения современных артдиллеров такая цена на шедевр мирового уровня выглядит более чем скромной. Так уже на наше время, в начале 2000-х годов журнал «Форбс» опубликовал рейтинг самых дорогих произведений искусства. Анализ был сделан по результатам публичных аукционов, проводимых в последние 20 лет.
Так вот первое место в этом списке заняла картина Винсента Ван Гога «Портрет доктора