звезда, она горячая.
Курт задрал головенку к небу и поглядел на дорожку Млечного пути, густо усыпанную звездами. В свете августовской ночи его бледная кожа казалась совсем мертвецки белой, а черные глаза ничего не отражали, как смертоносная бездонная пропасть.
– А как ты достал звезду? – спросил Курт, недоверчиво насупив смешные детские брови.
– Я не доставал, она сама упала.
Курт снова задумчиво поглядел в звездное небо.
– А почему она упала?
Мартин подгреб к себе податливое легкое тельце и поцеловал племяшку в теплый висок, а потом ткнул пальцами, сжимающими тлеющую сигарету, в Млечный путь.
– Видишь, как много звезд? Они там все не умещаются, поэтому толкаются и падают.
– Им же больно! – забеспокоился Курт.
– Нет, – засмеялся Мартин. – Они же маленькие. А когда что-то маленькое падает, ему совсем не больно.
Года через три Мартин позвонил домой из Америки и услышал подрагивающий голос Кертиса:
– Курт на днях запустил деревянным кубиком в глаз однокласснику. Якобы чтобы тот перестал над ним смеяться. Курт на уроке ляпнул, что звезды маленькие, горячие и невкусно пахнут. Как ему только такое в голову пришло, ума не приложу… У мальчика рассечение. Хорошо, что обошлось парочкой швов. Курт в таком шоке, что до сих пор лежит с температурой. Не спит, просто смотрит в потолок, даже не разговаривает.
Мартин ахнул и до боли крепко сжал телефонную трубку. Кертис хоть и старался выглядеть спокойным, хоть и лез из кожи вон, притворяясь, что все порядке, но Мартин знал – брат понимает, насколько все плохо, хоть и никогда в этом не признается.
Правда, скоро Курт пришел в норму и снова взялся за свои старые делишки. А на восьмое Рождество Мартин привез ему из Америки красочную детскую энциклопедию по астрономии.
– Ох, заяц… Теперь ты будешь знать о звездах все, – сказал он, когда Курт по своему обыкновению запрыгнул ему на шею.
В тот же вечер маленький горе-астроном подошел к дяде и саданул его этой же энциклопедией по башке.
– Ты мне врал, что звезды маленькие! А они ни разу не маленькие!
– Как это не маленькие?.. А белые карлики, например?..
Мартин успешно закончил Гарвард, но вместо того, чтобы вернуться домой, неожиданно укатил в Японию вместе с Юки, своим таинственным соседом по комнате. Там они открыли какое-то совместное дело. Теперь он приезжал в Манчестер раз в год. Он по-прежнему был худым, но уже немного оформился. У него были широкие плечи, узкая поясница, длинные ноги, изящные пальцы, сильная шея. Свои черные, как крыло ворона, волосы он укоротил. Стал носить шелковые рубашки, дорогие костюмы и щегольские туфли, а свои старые футболки, шипы и браслеты оставил Курту на вырост. Тот рос и все больше становился похожим на своего дядю. Впрочем, они все были похожи: что Кертис, что Мартин, что Курт, что его старшая сестра Кетти… Что все остальные…
Курт по-прежнему дико скучал по Мартину и с нетерпением ждал его приезда, а когда, наконец,