обыскал уже половину леса. Подходящих камней нигде нет, дорогая! – сокрушённо сказал он и, сняв ботинки, присел у уютного камина в детской.
Дело в том, что мистер Кэррот, беспокоясь за жену и детей в преддверии холодов, решил сложить в кухне большую каменную печь взамен прежней скромной печи. Та приносила мало и тепла, и толку – мама зайчиха, будучи искусной поварихой, была вынуждена готовить на ней лишь одно блюдо, а не несколько одновременно. А ей так хотелось баловать своих домашних ароматными вкусными кашами, супами и пирогами!
Миссис Кэррот взяла супруга за лапу и сказала:
– Не волнуйся, дорогой. После обеда прогуляемся по лесу все вместе, малыши пусть собирают жёлуди и шишки, а я помогу тебе найти камни.
Капусткин и Фасолинка пошевелили ушками и переглянулись. Им совсем не хотелось одеваться и выходить из тёплого дома!
Морковкин, внимательно следивший за разговором, вдруг хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Папа, я знаю, где нам найти гладкие и крепкие камни! – и, подбежав к отцу, он что-то быстро зашептал ему на ухо.
Мордочка мистера Кэррота просияла:
– Какой ты молодец, сынок! И как я не догадался! Пойдём скорее! Не забудь свой шарф! – и через две минуты в лесу захрустели сухие ветки под спешащими лапками.
Миссис Кэррот, покачав головой, ушла на кухню разогреть обед, а Капусткин и Фасолинка возбуждённо зашептались:
– Ты слышал? – взмахнув лапками, воскликнула Фасолинка. – И куда они могли отправиться? А вдруг Морковкин нашел каменную пещеру с сокровищами? Из её стен получится отличная печка, но возьмут ли они сокровища? Наверное, там есть ожерелья и браслеты… Бусы и кольца… С драгоценными камнями! – зайчишка мечтательно зажмурила глаза.
Капусткин удивлённо посмотрел на неё:
– Что ты, Фасолинка! Мы с тобой знаем наизусть весь лес! Если бы в нём были сокровища, мы бы их давно нашли! Постой, Фасолинка, куда ты? Что я скажу маме? – это он уже кричал вслед лиловому плащику, убегавшему в лес.
– Что ты хотел мне сказать, малыш? И где Фасолинка? – певучим голосом спросила миссис Кэррот, неторопливо входя в детскую.
– Мама, мама, она убежала за папой и Морковкиным! – протараторил Капусткин, заламывая лапки. – А вдруг там гуляет лис? Или… волк?
– Ах! – вскрикнула мама зайчиха, подбежала к окну и распахнула ставни:
– Фюить, фюить! – громко позвала она, и тут же прилетела стая соек.
– Милые мои, выручайте! – попросила мама зайчиха. – Догоните мистера Кэррота, скажите ему, пусть вернётся за Фасолинкой, а я побегу за ней с этой стороны! – и, схватив Капусткина, она выбежала из дома.
Тем временем ничего не подозревающие мистер Кэрррот и Морковкин бодро прыгали к Лесному ручью. Вот что придумал Морковкин: попросить речные камни у доброй семьи бобров, которые жили у ручья с незапамятных времён, ещё когда прадед мистера Кэррота дружил с прадедом мистера Бобра.
Трудолюбивые соседи как раз закончили строительство