в грусть и ожидание: Фасолинка тяжело заболела.
Морковкин, посмотрев в окно, недоумевал: почему листья продолжают падать, словно ничего не случилось?
Глава 3
По утрам заячий дом окутывало густым туманом. Солнце редко показывалось из-за дождевых туч, и от этого всем обитателям леса было тоскливо и неуютно.
Миссис Кэррот почти не спала, ухаживая за простудившейся Фасолинкой. Теперь ещё и малыш Капусткин начал чихать вслед за сестрой, и мама зайчиха совсем сбилась с лап: она вихрем бегала из детской на кухню и обратно, угощая детей душистыми морковными и грибными супами, сладкими яблочными пирожками и брусничным морсом.
Морковкин помогал маме прибирать дом, иногда сидел с зайчатами, чтобы она могла поспать. А мистер Кэррот несколько раз в день приводил новых врачей. Все они прописывали зайчатам разное лечение: например, почтенная Ежиха советовала иглоукалывание; старенькая Белка верила только в целебные свойства сосновых почек. Что бы зайцы не пробовали, ничего не помогало – жар у зайчат не спадал.
Однажды их посетил известный доктор Грач. Он внимательно осмотрел зайчат, перелетая с одной кроватки на другую, и сказал:
– Я думаю, что зайчат вылечит отвар из коры ивы. Это самое подходящее для зайцев лечение! – и он улетел, громко хлопая крыльями.
Мистер Кэррот проводил его задумчивым взглядом и повернулся к маме зайчихе:
– Но ведь в нашем лесу ивы растут только…
– У реки в Лисьем овраге! – воскликнула миссис Кэррот, всплеснув лапками.
– Да, верно, дорогая, – обречённо согласился папа заяц. – Ну что ж, значит, придётся пойти туда! Это рискованно, но вдруг наших зайчат и правда ничего не сможет вылечить, кроме коры ивового дерева? Я соберу друзей зайцев, и мы отправимся в путь рано утром, когда лисы ещё спят после охоты, – и он стремительно вышел из детской, задев плечом Морковкина, который стоял у двери и всё слышал.
– Прости, сынок, я спешу. Береги маму! – сказал мистер Кэррот, и скрепя сердце отправился в лес.
Морковкин крепко обнял маму, которая не смогла сдержать слёз. Она очень боялась за зайчат и беспокоилась, что мистер Кэррот может не вернуться домой. Конечно, она в него верила! Но ведь в Лисьем овраге так опасно!
Морковкин успокоил маму, сделал малышам свежие влажные повязки на лобики, чтобы унять жар, и исчез.
Он отправился в кладовку – там, кроме бесчисленных баночек с джемом, вареньем и солёными грибами, заготовленных на зиму, хранились разные вещи вроде старых лыж, санок и маскарадных костюмов. Морковкин прискакал сюда не случайно: в прошлом году на лесное празднование Рождества он с маминой помощью сшил себе костюм лиса. Правда, идея оказалась не очень удачной: маленькие зайчата испугались и с воплем бросились прочь.
У Морковкина было доброе сердце, и он вовсе не хотел никого пугать: он хотел быть похожим на славного лисёнка из сказки «Маленький принц».