растоптать, унизить нашу любовь. Предатель! Гнусный, продажный предатель! Продаться за деньги и власть! Ведь он не любит герцогскую дочь. Бежать, только бежать. Подальше от него и от всех», – твердила она себе и, словно околдованная, не разбирая дороги, уходила от дома все дальше.
– Остановись, – шелестела ей вслед трава.
– Вернись назад, – слышалось в пении иволги над пригорком.
– Домой, домой, домой, – шептали плакучие ивы над озером.
– Прости, прости, прости, – звенел в ушах ветер.
– Послушай свое сердце, – скрипели старые ели.
– Не верь, не верь, не верь, – кричал ей орешник.
Но Азель не слышала ничего. Она бежала, уносимая обидой и отчаянием, все дальше и дальше от своей любви, охваченная лишь ненавистью и невыносимым страданием.
Вот перед ней непреодолимой преградой встали горы. Гигантский дракон – верный страж вечности и порядка, грозно ощетинившись своим холодным, ледяным гребнем, замер каменным изваянием, перегородив дорогу острым частоколом скалистых вершин.
– Остановись, – загудел он, выпустив из пасти адское пламя.
Но Азель не испугалась первобытного чудища. С ловкостью снежного барса стала она карабкаться вверх, цепляясь за камни и колючий кустарник.
– Ты не пройдешь, – царапали ей ноги ядовитые шипы.
Но девушка не замечала боли. Гнев, ярость и неутолимое горе гнали ее вперед, подальше от безвозвратного прошлого.
«Лишь бы только спрятаться от него. Куда угодно, туда, где никто и никогда не найдет», – шептала она, поднимаясь все выше и выше.
Тут на ее пути прямо из скалы вырос дуб. Громадный, до самого неба, могучий и необъятный, опутавший своими корнями, словно сетями, всю землю. Такой же седой, как сами горы. Он потянул к ней свои корявые, скрюченные веками руки, заслоняя тропу. Азель стала неистово прорываться вперед, ломая старые сухие ветки древнего исполина. Тогда дуб зашатался, заскрипел, и массивный тяжелый сук перекрыл дорогу.
– Вернись домой, – взвыло дерево и хлестнуло девушку по лицу.
Она не почувствовала удара. Только отшатнулась в сторону и, обогнув препятствие, опять упрямо полезла вверх.
Тогда навстречу ей вышел медведь – хозяин здешних мест. Огромный, черный и лохматый. Он встал на задние лапы, оскалив страшную пасть, и грозно зарычал:
– Сто-о-ой.
Азель даже не заметила зверя. Как во сне, продолжала она карабкаться на гору, подстегиваемая невыносимыми муками отчаяния и боли.
– Бежать, бежать от него куда глаза глядят, – все твердила и твердила она себе.
И вот Азель уже на вершине. Под ней – бездна. Такая чужая и далекая. Бездна, где она одна, и никогда она уже не будет счастлива. Больше она не вернется туда. Туда, где одно лишь предательство. Забыть, стереть из памяти все, что было там, НАВСЕГДА. Все воспоминания о нем и о той любви. Только как это сделать? Боль, страшная, невыносимая боль разрывает душу, сжигая все изнутри. Как одной справиться с этим?! Как закрыться от него и от прошлого?
Но