не сжег ее, а кинул в угол, где она более полугода провалялась никому не интересная.
Я в тот момент, признаюсь, голову потерял. Вместо того, чтобы тут же сжечь ее со всем содержимым, я забрал ее, скрутив валиком, и на ватных ногах добрел до каптерки, закрыл дверь и вспорол тайник в куртке… На стол выкатились брильянты, которые, я, рискуя попасть в тюрьму, нахально вез на себе через таможню.
Их блеск опять ослепил мой разум. Сокровища Индостана. За них умирали целые поколения. Империи рвали глотки друг другу за право владения приисками. И поныне черный рынок торговли этими углеродами был силен. И я, дурак, вляпался в это грязное дело. Меня, закинув в армию, уберегло от попадания в эту схему, но ленивый дневальный, не кинув в топку куртку, обрек меня опять на муки жажды наживы.
– Ты чего делаешь? – со спины подошел Иван. – Что это за стекло? Ты тут чего разбил?
– Это брильянты, Иван, – выдавил я из себя осипшим голосом. – Из Индии их через границу вез, когда меня, как уклониста, сцапали. Я думал, что меня за них поймали, оказалось, что за уклонение…
И рассказал все, что знал о серых схемах торговли брильянтами Ивану.
– И много их можно ввезти? – спросил Иван после моей истории.
– На золотой унитаз точно хватит.
– А если делиться еще с кем-то?
– Нет, Иван. Нас тогда либо убьют, либо без копейки оставят.
– А почему мне сказал? Я ж тебя и убить мог.
– А ты понимаешь, что убив за эту партию, много не выручишь. Сбыт не найдешь. А я и сбыт знаю. И от продажи этих камней могу наладить еще посылку. Со мной ты больше заработаешь. Также и мне выгодно жить в этой глуши, под защитой государства и оружия, чем одному на гражданке торговать.
– Мне до пенсии четыре года осталось служить. Сколько мы успеем за это время заработать?
– Твоим внукам хватит.
– А с этим, что делать будем? – показал Иван на груду камней.
– Дождемся, когда генерал уедет. Я напишу письмо скупщику. Он приедет и привезет за них деньги. Мы половину из них разделим между собой. А на вторую часть денег я закажу на адрес части товар. Камни умеют очень хорошо прятать среди кучи барахла.
Мы с Иваном переглянулись. Махнули спирту и, спрятав камни, разошлись спать. Я не боялся, что Иван попытается убить меня за камни, он слишком хорошо понимает выгоду для себя. Потому я спал крепко.
4
И тут судьба совершила новый поворот. Мы ждали, когда генерал покинет часть и ждали, когда мы сможем воспользоваться компьютером, но генерал не уезжал, а наоборот, он еще злее каждый день инспектировал часть и выдавал наряды вне очереди один за другим. Иван отозвал меня и сообщил причину:
– Я генерала хорошо знаю, если он так лютует, значит, ждет приказа о внеплановой проверке войск. У него фронтовой друг в генштабе, он его заранее предупреждает. Пропали мы, если нас опять в Поганое Городище направят.
– А что это за «Поганое Городище»?
– Это