ботинки! Тут нас никто не увидит, – командую я, и, взяв Саньку за руку, ступаю в холодную воду.
В лесу прохладно. Вот уже за кустарником скрывается дача, песчаный берег. Под ногами шелестит трава. Таинственно чирикают птицы.
– Тут не может быть серого волка? – оглядываясь по сторонам, шепотом спрашивает Санька.
Как хочется вернуться. Что, если над нами будут смеяться? Трусихи!
…Пустая избушка. Сквозь выбитую раму врывается солнце. На полу тени воды. Это озеро, через которое нам предстоит перебраться.
Нина Александровна Аргутинская-Долгорукая
– Какой домик! – радуюсь я. – Как у Белоснежки.
Сколько их нам рассказывала мама.
Ожесточенно прутьями отрубаем голову змею-горынычу, освобождаем принцессу, бьёмся с вороном, который «вьется над головой», летим на ковре-самолете, спасаем от волка Красную Шапочку. Мы – сильные и храбрые.
Но куда скрылось солнце? Сверкнула молния, оглушительно загремел гром. Налетел ветер!
– Домой! Скорей! Домой! – испуганно кричу я…
По крыше шумит дождь. Прижимаемся друг к другу.
Стемнело. Все чаще вспыхивают молнии, стены дрожат от ударов грома. Санька прижимается ко мне.
– Не бойся! Не бойся! – уговариваю её.
А что, если унесет река? Станем русалками, будем лежать на дне.
…Дождь идет тише. По полу пробегает солнечный зайчик.
– Спасены! – кричу я. – За нами прилетели гуси-лебеди. Они унесут нас домой.
Хватаюсь ствол берёзки, встряхиваю её.
За кустарником показывается речка. Нет, это теперь не речка – бушующий океан. Со всех сторон в него вливаются темные, бурлящие ручьи.
Пенистая стихия стремительно несется вниз: шумит, вздымая белую пену. Несутся водовороты. Островок тает.
С другого берега доносятся крики. Махая руками, испуганно бежит мама, за ней нянька, Витя и сёстры…
Взмахиваю руками, бросаюсь в воду.
Ноги скользят по камням, вода сбивает с ног. Стараюсь удержаться, падаю, хватаясь за выступы… Поток отрывает меня от них и кружи, несёт вниз… вниз… Кто-то бьет по голове. Нечем дышать… Ничего не чувствую… темно…
…Кто-то, крепко прижав, меня выносит на берег. Кашлю, чихаю, открываю глаза.
Мама подхватывает меня на руки, целует, плача смеется. Саньку уже несут к даче.
У крылечка на нижней ступеньке Лялька. Сморщив лицо, испуганно плачет.
Выскальзываю из маминых рук, бросаюсь к Ляльке.
– Лялька! Лялька! – кричу я.
Она, встает на ножки, покачиваясь неуверенно идёт ко мне. Испуганно смотрю на неё – ведь она ещё никогда не ходила одна.
У неё растерянное лицо, широко открытые глаза. Делает ещё несколько шагов, улыбаясь, падает ко мне на руки.
Глава 3
В это лето жили на даче в Гамборах. Отец подарил нам ослика: маленького, с острыми ушками.
Его приятно гладить. Стоит смирно, вздрагивает, когда кусают шмели. Прижимаюсь к мягкой мордочке, толстым, чуть вывороченным губам. От него приятно пахнет.
– Фу!