просыпаюсь от маминого голоса. Она кому-то говорит, чтобы всё приготовили для меня.
Ура! Еду!
Быстро одеваюсь, съедаю мацони, выхожу в сад.
Сейчас у меня две задачи. Нельзя уходить далеко от дома, вдруг забудут и уйдут без меня. Надо посмотреть – жива ли Луиза Мадер. Слава богу! Стоит на своем месте, уплетает траву.
В доме суматоха. Каждую минуту скрипит калитка. Приходят «путешественники»…
На меня не обращают внимания. Этим надо воспользоваться.
Около дома большой сад с фруктовыми деревьями, множество кустов, обсыпанных поспевающими ягодами смородины, крыжовника и малины.
Мне не позволяют пастись у кустов. Дают ягоды только после еды «на третье».
– Наешься и обедать не будешь, – сердится нянька, иногда заставая меня у кустов. – А то и живот заболит.
Но няньки нигде не видно – она помогает маме.
Потихоньку пробираюсь к кустам. Надо торопиться.
Боже! Сколько красной и черной смородины.
Присев на корточки, я горстями срываю ягоды и поспешно отправляю в рот. Иногда прислушиваюсь. Нет, без меня не ушли.
Но вот слышно, как к крыльцу подвели упирающуюся Луизу Мадер. Я бросаю ягоды и мчусь к ней.
– Что у тебя с лицом? Почему такое грязное? – останавливает меня мама. – Ты, что была в ягоднике?
Молча опускаю голову.
– Иди сейчас же вымой лицо!
Не люблю мыть лицо, но сейчас старательно и долго моюсь.
И вот все уже на балконе. Дядя Котэ в войлочной шляпе и с закатанными брюками до колен. В руках длинная палка. Он сказал, что будет проводником. Что такое проводник – я не знаю. Но, по-видимому, это – главный.
На маме тоже белая войлочная шляпа. Какая она молодая и красивая.
Наташа и Соня бегают около взрослых и заходятся от восторга, как Топсик и Милка.
Я бы тоже побегала, но нельзя. Надо быть тихоней, чтобы никто не обращал на меня внимания. А то передумают.
– А ну, живо, – говорит Витя и, подхватив меня под руки, спускает в левый мешок, где хурждин. – Удобно?
– Очень, – говорю я, усаживаясь на корточки у мешка.
– Совсем, как гриб. Одна голова видна, – смеются.
Перебирая тонкими ножками, трогается и Луиза Мадер. Оглядываюсь назад.
На крыльце стоит нянька с Лялькой на руках.
– Когда ты подрастёшь, тебя тоже возьмут, – кричу ей.
У меня воинственное настроение.
Теперь вперед – неведомую прогулку, к монастырю.
…Лес, лес кругом. Посередине – дорога: вьется змейкой.
Мы с Луизой Мадер плетемся сзади всех. Иногда Луиза Мадер упрямится, останавливается. Тогда Витя погоняет ее прутиком.
Жарко. Солнце печёт, во рту все пересохло. Кожа у Луизы Мадер блестит от пота. Я осторожно глажу ослика по мокрой шее и тихо говорю:
– Ну, ничего! Потерпи! У меня тоже устали ножки.
Петляет дорога. За каждым поворотом – новое. Ноги затекли, не чувствую пальцев.
Мерно идет Луиза Мадер. Меня потряхивает в хурджине, от качки, прижавшись к спине ослика, засыпаю…
Громкий