пятнадцать английских пароходов, когда Судан был оставлен англичанами из-за глупого приказа правительства Великобритании и отдан обратно дикарям и диким зверям (см. «Восстание махдистов» – прим. переводчика).
ГЛАВА VIII. КРОКОДИЛ
Эта рептилия является врагом почти всех млекопитающих и может показаться неуместной в описании диких зверей и их повадок, но она обитает в тех же местах, что и бегемот, и является неотъемлемой частью тропической природы.
Поскольку ящерицы в больших разновидностях распространены по всему миру, таким же образом мы находим самую большую из всех ящериц – крокодила под разными названиями, почти во всех реках тропиков. В Америке эта рептилия обычно известна, как аллигатор, и некоторые люди считают, что это самостоятельный вид, отличный от крокодила, но я расцениваю это различие в том же свете, что и у леопарда и пантеры – разница, существует только в названии. В Ганге, Брахмапутре и других индийских реках есть своеобразный вид, который, хотя и включен в название «крокодил», но демонстрирует заметные отклонения от всех остальных – это гавиал. Длинные чешуйчатые челюсти с расширением на конечности носа отличают это существо от всех других подвидов. Гавиалы достигают большой длины, иногда 20 футов (6 м) и больше, но они недостаточно массивны и столь мощны, как другие разновидности. Это существо питается рыбой и редко атакует людей или животных. В других отношениях привычки с крокодилами одинаковы: самка откладывает до шестидесяти яиц на песчаном берегу у реки, и когда молодые крокодильчики вылупляются в теплом песке, они немедленно бегут в воду.
Гавиал
Немногим людям довелось наблюдать быстрый рывок крокодила, когда он мчится к своей добыче, но если представить, что и рыба является обычной пищей этих рептилий, можно легко предположить, что максимальная скорость крокодила в воде должна быть достаточной для того, чтобы догнать самого быстрого пловца.
Крокодил Нила такой же, как на Цейлоне и в Индии, за некоторыми исключениями.
Зубы этого вида специально приспособлены для захвата, а два самых длинных зуба нижней челюсти проникают через соответствующие отверстия в верхней. Иногда эти зубы выходят верх через верхнюю челюсть над мордой. В каждой челюсти по тридцать четыре зуба. Утраченные зубы обновляются другими.
Крокодил – это существо, которое превосходит всех остальных в продолжительности жизни, за исключением черепахи, которая в некоторых восточных странах является эмблемой долголетия. В зоологическом саду в Мутвале около Коломбо есть черепаха, которой, как минимум, 150 лет, так как она долгое время принадлежала голландцам еще до британской аннексии Цейлона; но ее возраст, когда он впервые была поймана, остается загадкой.
Передние лапы крокодила несколько напоминают форму короткой человеческой руки; они вооружены пятью длинными