сжатия челюстей крокодила может раздавить любую человеческую кость. Поскольку рептилия имеет шестьдесят восемь зубов, все из которых являются длинными и острыми, можно предположить, что побег из такой ловушки практически невозможен. Горло крокодила не только велико, но и способно к значительному расширению, и, хотя привычки хищника обычно позволяют телу жертвы покоиться в тишине, пока ее поедают по частям, существует множество исключений из правила: крупные крокодилы проглотят маленького человека без медленной операции расчленения. Господин Беннетт в своей превосходной работе о Цейлоне, опубликованной в 1843 году, дает пример этой способности глотания, которую он сам видел:
«Туземец во время купания был схвачен крокодилом и проглочен, за исключением головы и одной руки, которые были найдены оторванными на берегу реки; из чего был сделан вывод, что бедная жертва увидела приближение животного и попыталась спастись, но была настигнута, когда человек схватил нависающую над водой ветвь дерева в последней бесплодной попытке убежать.
Сразу же после того, как информация дошла до префекта района, Джеймса Агнью Фаррела, он приказал провести поиск монстра; который на второй день оказался успешным. Для перевозки туши убитого крокодила понадобились две телеги, составленные вместе в длину, так как длина пресмыкающегося была 17 футов (5 м 20 см). Мы немедленно вскрыли желудок, и обезображенное тело туземца было захоронено на месте».
Это прямое и интересное доказательство того, что крокодил длиной около 17 футов может проглотить целиком обычного человека. На Цейлоне нередко убивали крокодилов, которые имели длину 22 фута (6 м 70 см), и не может быть никаких сомнений в том, что эта длина не является пределом. Сила челюстей этих пресмыкающихся потрясающая, и у меня был большой металлический крючок, толщиной с обычный телеграфный провод, который был полностью погнут; это сжатие было вызвано сжиманием челюстей при захвате живой утки, которую я использовал в качестве приманки, а крючок крепился под одним крылом. Крокодил взял приманку, но я сразу же совершил ошибку, потащив веревку. После рывка на несколько ярдов в сторону, монстр скрылся среди водных тростников на дне озера, пока его не подтолкнул гарпун с каноэ, которое я послал, чтобы потревожить крокодила. Гарпун лодочника не смог проткнуть толстую чешую; но веревка вдруг ослабла, и я вытащил ее со сплюснутым крюком и убитой уткой.
Я настрелял огромное количество крокодилов в разных странах. Нужна очень точная винтовка, так как есть только две точки, которые фатальны. Первая – сразу за глазом, вторая – точно в центре плеча. Последний выстрел сломает оба сустава передних ног, и пуля пройдет прямо через легкие. Я предпочитаю «винтовку 577», и монолитная пуля из нее будет всегда фатальной, если она попадет в одну из этих точек.
Твердая чешуя крокодилов считалась достаточной защитой против пули. Возможно,