день оказываясь в новом, неизведанном месте. То приходится переходить через реку, то лезть через обрыв, то пробираться сквозь заросли. Иногда даже удается наткнуться на полуразваленные здания, в которых Фирсэт обожает копаться порой целыми днями. Для мальчика все это как непрекращающаяся игра. Родители запрещали ему выходить за пределы их дома, боясь за него, заставляли сестру приглядывать за Лешей. Теперь, он принадлежит только себе, старик ни в чем его не ограничивает, кроме тех случаев, когда поступки мальчика затрагивают его собственные интересы.
– Старик! Старик! – Радостно кричит мальчик, легко пробирающийся через густые заросли и потому идущий впереди мужчины с большим, тяжелым мешком на плечах. – Ну что ты там застрял! Скорее!
Фирсэт отодвигает большую сухую ветку, выбирается, наконец, из липучей, сухой желтой травы и выходит из леса. Леша встает, уперев в бока руки, задрав подбородок и, дождавшись спутника, уже задумывает позвать людей, собирающих в низине скудный урожай. Он набирает полную грудь воздуха, почти успевает крикнуть, но старик рывком бросается на него с неожиданной прытью, закрывает рот грязной ладонью и валит его на землю. Леша даже пугается от неожиданности.
– Тихо ты! – Строгим голосом приказывает Фирсэт. – Не торопись.
Он отпускает мальчика и ползет вперед, сбросив мешок на землю и стараясь не высовываться из невысокой, жухлой травы.
– Ни звука, пока не разрешу, понял? – Оборачивается старик, доставая маленький бинокль.
Мальчик, подражая спутнику, на локтях ползет ближе. Убрав бинокль, старик замечает, как Леша, улегшись рядом на животе, глядит в собственный бинокль, созданный его воображением из сложенных в трубочку ладоней. Когда-то, Фирэст и сам делал то же, когда был маленьким. Старик протягивает мальчику бинокль и тот немедленно, с открытым от удивления ртом, принимается осматривать местность, ставшую в разы ближе к его удивлению. Впервые это волшебное приспособление оказывается у него в руках и для Леши это одно из редких в нынешнее время, счастливых мгновений.
– Смотри внимательно. – Почти шепотом говорит старик. – Что ты видишь?
– Ну… – Леша вглядывается, ведет бинокль в сторону, оглядывает маленькое поселение. – Три человека… Нет. Четыре.
Больше ему нечего добавить. Но старик наверняка спросил не просто так, и мальчик продолжает искать, что еще можно узнать, пытается понять, чего ждет старик.
– Забор. – Подсказывает Фирсэт.
– Ну да, – недовольно соглашается мальчик, подозревая, что это слишком очевидное заключение, чтобы его необходимо было еще и озвучивать, – я вижу.
– Высокий, да? – Спокойно продолжает старик. – Сможешь залезть?
– Ну…
Какому ребенку захочется признаться, что он чего-то не может?
– Не сможешь. – Сам отвечает Фирэст. – И я не смогу. Хороший забор.
Леша ничего не отвечает.
– Непросто было, наверное,