может, и вправду мало, вот только не думаю, что
со мной что-то происходит. Неужели я похудел? – уди-
вился я.
– Хватит дурачиться! Завтра примешь антидот, и сле-
ди за речью, у тебя через слово сомнения. Будь мужчиной!
– взбодрил страж.
– Может, оружие поможет? Кабы мне пистолет, на-
верное, всех хищников пострелял бы, – не унимался я.
– Может, этим оружием лучше поправить тебе мозги?!
В этом будет больше проку. Ну же, заканчивай быстрее, на
эту зону тебе не больше недели. Я все сказал! – строго
отрезал охранник и исчез.
– Он сказал «на эту», правда? – не поверил я.
– Честной Господь, ведь верно, в каждом предложении
вопрос… или нет? Может, врет он все, эксплуататор?
Должно быть, в еду что-то сыплет, чтобы я запутался?
Внутри же ныла досада, оттого что предупреждение
охранника было правдой. Надо следить за собой, а это
вдвойне трудно, когда работа монотонная. После обна-
ружения контура мои действия походили на работу двор-
ника – каждый день одно и то же. После пятого дня я
32
совсем раскис и запереживал, смогу ли дожить и не сдох-
нуть среди раздвоенных стволов.
– Не сдавайся, тесни врагов и верь: сколько бы их ни
пришло, внутри ты всегда сильней, – пробасил динамик
и вдруг, впервые за все время, запел:
«Никогда не буду я падать в ночь небытия,
А-а-а-а, а-а-а-а,
И своим сомнениям я ни мгновенья не отдам.
Верю, что победит
Тот, кто отдает
И через жизнь смело идет.
О-о-о-о, О-о-о-о!»
Баритон пел очень музыкально, и я заслушался, а по-
сле этого воодушевился в свитке сделать запись о своем
друге:
Мой лучший друг Май
«Май – парень той же специальности, то есть ремонт-
ник. Он говорил про ночь в начале, как только мы познако-
мились: «Неподдающиеся никакому закону явления ночи
могут гипнотически захватить все внимание. В следующий
миг могут ввергнуть в кошмар до клеточного страха, когда
тело сотрясается в полном бессилии, в параличе, который
оставляет единственную возможность – идти глубже в
ужас, прочь из человеческого сознания».
Май поучал меня, что чем человек счастливее, тем на-
дежнее застрахован от кошмаров ночи. Поэтому, говорил
33
он, будь счастлив, даже если несчастен, в судьбе есть подвох,
который мог бы стоить жизни, но он не случился. Поэтому
будь счастлив… Май – гений!
Я думал, говорить о счастье в джунглях может или ге-
ний, или круглый идиот. Работа нудная, но забирает все
время, а потом сумерки. Надо непременно уснуть и не про-
сыпаться до рассвета. Если не устанешь, на засыпание мо-
жет уйти час или больше, и тогда вини