улыбалась, ловя на себе восхищенные взгляды – для нее это было естественно. Любимица Короля, наследница Королевства, к тому же писаная красавица. Не вслушиваясь особо в разговор мужчин, она украдкой считала мимолетные взгляды, которые кидали на нее собеседники Тианара.
– … Король готов принять помощь эльфов, – Фаргус задумчиво покрутил черный ус, – однако… , – он не успел договорить, Нарбелия, казалось бы совсем не вникающая в беседу, неожиданно ловко подхватила нить разговора:
– Вы, наверное, хотели рассказать о моей сестре?
– Именно о ней, прекрасная госпожа! – учтиво закивал Фаргус.
– Простите нам с отцом это недоразумение, – девушка царственно поднялась с кресла и, сопровождаемая липким шлейфом мужских взглядов подплыла к Фаргусу. – Моя сестра, Лэйла, постоянно доставляет проблемы. Из-за того, что она заключила перемирие с восточными племенами степных гоблинов, мы едва не потеряли наших эльфийских союзников, – нежная рука чуть заметно коснулась руки Фаргуса, приводя в трепет щеголеватого лорда.
– Но она же дочь Короля? Как и вы? – леди Локк смерила принцессу строгим взглядом. – Неужели Король не может приказать ей?
– Приказать? – Нарбелия ехидно улыбнулась. – Лэйла – моя старшая сестра, своевольная и несговорчивая. Пусть она и отказалась от престола в мою пользу, но оставила за собой полное право власти в одном единственном городе – Ликии.
– Ваша сестра очень умна, – Байрус бросил на принцессу прямой цепкий взгляд. – Ликия стоит целого Королевства, не так ли?
– Так, – кивнула Нарбелия, полыхнув глазами и усаживаясь на место. – Теперь этот город независим и свободен, подобно вашему замку. Однако, как показывает опыт, один город ничто перед целым Королевством. Время покажет, стоило ли моей милой сестрице самовольничать.
– О, да! – тут же подхватил Фаргус. – Королевство должно быть единым, подобно снопу соломы, что не порвать руками. А что мы видим кругом? Свободные замки «ломаются» Северными словно отдельные колоски – легко и быстро, – лорд повернул свое моложавое бодрое лицо к Альтею. – Так что, прошу, мой друг, подумайте.
– Мы подумаем! – тут же рявкнул Байрус, не давая Альтею открыть рот и поспешно переводя тему. – У нас уже все решено, – он многозначительно переглянулся с матерью.
– Вот и хорошо, – заулыбалась, сияя, Нарбелия. – Прошу, Тианар, пригласи нашего друга в зал.
– Благородные господа, – эльф поднялся и церемонно поклонился остальным призывая к вниманию, – позвольте мне представить вам честь и силу наших союзников – господина Тоги.
Присутствующие удивленно уставились на темный проем двери. По коридору что-то зашуршало, пахнуло серой и раскаленным металлом. Слуги, дежурившие у входа, в страхе попятились.
Шурша длинным, укрытым плотной мозаикой чешуи, хвостом по истертым камням замка в зал вошел дракон. Немая сцена среди присутствующих красноречиво указывала на шок, произведенный таким визитом.
– Не