больше нет собаки?
– Почему?
– Ты ведь умер?
– Ну да. Значит, теперь у тебя есть мёртвая собака: осталась там лежать на дороге. И ты осталась. Только пока не ясно, в каком состоянии.
– Ты не ответила на вопрос, – подал голос водитель, – что-нибудь помнишь?
– Ноль.
– Значит, ещё не остыла, – заключил Аристократ.
– Но и коматозницей не стала, – добавил Лисёныш. – Те хоть ничего не помнят, но и от земли оторваться не могут. Да и таксисты их игнорят с первой минуты появления.
Я ничего уже не понимала – только чувствовала, что голова у меня идёт кругом, и это не могло не радовать, ведь, если верить словам Лисёныша, у мёртвой меня головы вообще быть не может. По крайней мере, так я услышала.
«Москвич» сделал ещё несколько резких разворотов, потом стал медленно сбавлять скорость и, наконец, остановился: мигалка на крыше погасла, свет в салоне тоже. В окно я смогла рассмотреть отдалённую дорогу, освещённую луной, и поняла, что мы затаились где-то во мраке обочины. В такой ситуации выдать наше местоположение разговором или движением было бы невозможно, но почему-то мы всё равно молчали и не двигались ровно до того момента, пока мимо по дороге не промчался ряд горящих огнями машин – да так быстро, что мне и не удалось рассмотреть наших преследователей.
– Ну что, кэп, – первым подал голос Лисёныш, в темноте докуривая сигару, – едем на пропускной пункт или..?
– Хм, а ты неплохо осведомлён об устройстве конвейера и начинки вообще. Для обычной души-то.
Аристократ щёлкнул выключателем, вновь зажигая в салоне тусклое освещение. Он не глядя протянул Лисёнышу открытую ладонь и, позволив потушить в неё окурок, отправил остатки сигары себе в рот. То есть просто взял и съел.
– Ещё бы! – тем временем отозвался пёс, который на самом деле не пёс, а вообще не пойми кто – лыжник. – Я ведь хочу стать одним из ваших. Знание всех этих фишек по устройству системы – минимум, который от меня потребуют на экзамене.
Они оба вышли из машины, не удосужившись закрыть за собою двери, и продолжили разговор так, как будто вообще обо мне забыли. Зачем-то полезли в багажник, который, открывшись, изнутри засветился золотым, словно это был сундук с сокровищем. Кто его знает, может, и был, только Аристократ вытащил оттуда не клад, а что-то совсем ему противоположное…
– Так ты уже сдавал экзамены, а, господин Лис?
– Девять раз в этой вечности. По новым законам, ещё один провал – и придётся ждать до скончания века, чтобы попытаться снова. Сказать, что самое обидное? Столько испытаний по теории – и ни одной промашки! Каждый раз запарываю единственное практическое задание!
– Честно сказать, это здорово, господин Лис.
– В смысле?
– В смысле, сейчас у тебя есть реальная возможность попрактиковаться в этом деле, и если всё получится, как надо, то в следующий раз экзаменаторы потребуют с тебя только теорию.
Кажется,