кормилицей не забалуешь», – коротко подумал Волк).
Граф был молод, не старше маркиза, крепок той особой статью воина, которую другие вояки замечают сразу. Кроме того он был мрачен и выглядел раздраженным. На приветствие не ответил, только вздернул подбородок в значении: «Говори, что хотел и отваливай».
Волк решил, что для высокой дипломатии не время, и спросил по-свойски:
– Может объяснишь, что за хрень у тебя тут творится? И почему на твоей земле распоряжаются чужие солдаты?
Грейлис дернул углом рта.
– А ты кто такой?
– Маркиз де ла Грюн.
– А. Сын простолюдинки…
– Сын. И что? Сомневаешься в моих возможностях?
Граф чуть откинулся корпусом назад и осмотрел гостя с новой точки зрения.
– Слышал о тебе, – сообщил он. – Ты трахнул герцога Аринского.
Волку не понравилась такая интерпретация событий. Но не затевать же дуэль? Ответил сдерживая раздражение:
– Я его даже пальцем не тронул.
– Насчет пальца верю, – ухмыльнулся Грейлис.
Маркиз подавил желание дать собеседнику в морду. В конце концов, он с дипломатической миссией явился, надо соответствовать.
– Будем препираться о дохлом герцоге? – мрачно буркнул он. – Или обсудим как твои дела вытащить из жо… кхм, из беды?
То, что Волк назвал герцога дохлым, понравилось графу. Так сложилось, что в данной местности покойный Анри не снискал любви и уважения. Но гостя следовало осадить. Больно уж дерзко он себя вел на чужой территории. В конце концов, Грейлис и сам был не дурак подраться. А тут как раз удобный случай – один на один…
– Со своими бедами я справляюсь сам, – отрезал он. – И не люблю, когда меня учат сомнительные маркизы, которые собственные земли прос… али.
Ух ты!
За шпаги оба схватились одновременно.
Но Волк не хотел драки (редкий случай). Просто вздернул губу над клыками и уперся взглядом в глаза противника. Грейлис, не дрогнув, тоже оскалился.
Спасла положение Мара. Внезапно появившись за спиной графа, она мгновенно оказалась сбоку от застывших дуэлянтов и ловко влепила полотенцем по морде сначала одному, потом другому.
– А ну, брысь! – рявкнула она. – Нашли время.
Соперники отступили на шаг, но руки по-прежнему держали на эфесах шпаг.
– Замок в осаде, бедная Хильма в заложницах, тенгридцы всю округу разграбили, а они драться надумали. Брысь! – Мара втиснулась между дуэлянтами и могучим тычком отшвырнула их друг от друга. – Ну?!
– Вообще-то, я приехал помочь, – неохотно признался Волк, выпуская, наконец, оружие.
– Много от тебя помощи, – пробурчал граф.
– А ты не груби, – рявкнула на него кормилица. – Пусть скажет. Батька у него умный был, может и ему что перепало.
– Есть план, – сообщил Волк. – И к ночи прибудет подмога. Ты готов слушать?
Грейлис помедлил, посоветовался взглядом с кормилицей, потом