как у нас в деревне.
– Оборотни, жуткие слухи… Так?
– Непонятного боятся больше, чем военной силы. Мы могли бы выделить несколько щенков, чтобы мелькали там лунными ночами.
– Щенков?
– Они быстро растут. А командовать отрядом оборотней я бы предложил Рона Генгара. Это старый егерь, живет там… У него, кстати, и отряд есть. Боевые такие девчата!
– Уже проверил?
Волк сделал обиженную морду.
– Они сами набросились, Ваше Величество.
– Понятно, – император отвернулся к окну, чтобы скрыть усмешку. – Теперь о тебе.
Волк напружинился. Вскакивать ему запретили, но ведь и сидеть можно по-разному…
– Свою банду, как мне доложили, ты поселил в особняке Кроу. Почему не в казарме?
– Передерутся, Ваше Величество, – вздохнул маркиз. – Тут у всех столичная спесь, а мы люди простые.
– Я заметил. Чуть что – сразу в морду.
Волчара покаянно развел руками.
– Ладно. Особняк отдаю тебе в собственность. Деньги на содержание и на бойцов получишь в казначействе. Я распорядился. Еще просьбы есть?
– Разрешите остаться возле вас, – немедленно выпалил маркиз.
– О как.
– Мне тут интересно, Ваше Величество, – Волк сделал умильные глазки.
Император снова отвернулся. Но голос его был тверд:
– Позову, когда понадобишься. Все. Аудиенция закончена.
Волк кивнул и выкатился из кабинета.
В большом зале, примыкающем к апартаментам властителя, как это всегда бывает при дворе монарших особ, толпились придворные. Аристократия. Цвет дворянства.
Взгляды, которыми они встретили появившегося маркиза, было мало приязни. Выскочка, пробившийся в фавориты, простолюдин, обласканный вниманием и наградами лично из монарших рук… Он вызывал зависть и антипатию.
Волку, впрочем, это было глубоко безразлично. Не укорачивая шага, он пошел на толпу, которая поспешно расступалась. Все помнили судьбу злосчастного барона де Рюи и не хотели ее повторить.
В дальнем конце, почти на выходе из зала, ожидали граф Грейлис с невестой. Граф уже побывал на аудиенции, где подтвердил вассальский договор и верность престолу. За что получил ласковые слова и существенные привилегии для графства. У него был повод чувствовать себя довольным.
– Как? – спросил он, когда маркиз подошел.
– Выгнал, – легко ответил Волк.
Граф посмотрел пристально. Изгнанные обычно не ведут себя так беззаботно. Хотя…
– Если что, мы с Хельмой всегда рады тебя видеть. Будет трудно – обращайся.
– Спасибо.
Мужчины пожали друг другу руки.
Глава 17. Как бороться со слухами
Дворцовый переворот, в результате которого власть переходит от одного аристократа к другому – дело техники. А вот последующее удержание власти – уже искусство. Регнор этим искусством владел.
Он не был новичком и знал, как