интенсивного, что казалось будто в соседнем помещении обвалился потолок, и рабочие (не меньше пяти) производят разбор завалов. Грохотала мебель, слышались сдавленные крики, стоны…
Монарх спросонья некоторое время не мог понять, в чем дело. Потом сообразил.
Бормоча под нос ругательства, он натянул халат и решительно двинулся к источнику беспорядков.
Распахнул дверь, чтобы разогнать и обругать и… застыл, увлеченный экспрессией происходящего.
Со времени памятной сцены у камина, ему не доводилось видеть ничего подобного. Но тогда процесс был прерван вломившимися убийцами еще в начальной стадии. Сейчас же дело явно шло к бурному финалу.
– Мерзавец, – пробормотал император и досмотрел до конца.
Когда пресытившиеся интимом любовники без сил рухнули на постель, он тихо прикрыл дверь и, незамеченный, удалился. Там и без него было хорошо.
* * *
Наутро Волк был вызван на ковер.
Невыспавшийся император встретил его хмуро.
– Я – пожилой человек, – сообщил он, нервно перекладывая бумаги на столе. – Целый день работаю, и не скажу, что это просто.
– Да, Ваше Величество, – рявкнул Волк, пытаясь угадать, к чему клонит начальство.
– Устаю, – продолжил Регнор, оставив, наконец, в покое бумаги, и поднимая взгляд. – И ночью хотел бы отдыхать. Это понятно?
– Так точно.
– Но мне не дают, – пояснил император.
– А-а! – догадался Волк. – Но я не думал, что вам так слышно…
– Слышно?! – взъярился Регнор. – Да у меня вся кровать тряслась! Впечатление было, что вы скачете не в соседней комнате, а прямо у меня на матрасе!
– Ну, – волчара изобразил на физиономии смущение. – Возможно, я несколько увлекся…
– Он увлекся!
Император воздел руки и, вскочив, заходил по комнате.
– У меня, между прочим, тут служебные помещения, – продолжил он, нервно тиская пальцы, – а не место для случки.
– Больше не повторится, Ваше Величество.
– Не повторится… Я уже говорил, я – пожилой человек.
– Виноват, Ваше Величество.
– Заткнись.
Регнор еще дважды прошелся по кабинету от стены до стены. Потом вернулся к столу и сел.
– Так вот. – Он замолчал. Волк видел, как у него на щеке заиграли желваки. – В общем, уже почти два года… – император снова сделал паузу… – женщины меня не волновали.
Он вздохнул. Тема явно была для него трудной, но император все же продолжил:
– Совсем не волновали, понятно?
Волк не осмелился вякнуть. Застыл, боясь даже дернуть ресницами.
Регнор вскинул на него бешеный взгляд.
– А вчера у меня встал! И ты, сволочь такая…
Волчара бухнулся на колени:
– Ваше Величество! Да я… Если надо… Я… Вам нужно срочно завести любовницу.
– Что? – император опешил.
– Ну, это ж государственное дело! Пусть все видят, что… э-э… власть крепка.
– Я