зрачков, превращаясь в птичьи. Через минуту он произнес не своим голосом:
– Там завал. Не пройти. Только на крыльях.
Глаза снова стали нормальными. Хаук весело произнес:
– Придется идти мертвой тропой! Кто искал приключений на свою задницу?
– Все! – хором ответили близнецы и начали складывать спальные мешки.
– А как же без этого… – проворчал Ингвар, выливая чай обратно в котел.
М-да. Пойти тропой, где умирает куча народу? Где водится демон-медведь? Без проблем!
Зашибись.
Начало было спокойным. Мы свернули с основной дороги, ведущей в ущелье, и пошли по кромке скалы, пока тропа не начала плавно подниматься. Через час она петляла крутым серпантином.
– Эта тропинка для горных козлов, а не для людей! – взвыла я, когда Арагон в очередной раз оступился и чуть не свалился в пропасть.
– А ты не человек, – ответил беловолосый. Вороная задница его коня маячила у меня перед глазами уже несколько часов. – Мертвая тропа идет поверху ущелья! Главное, подняться. Дальше будет легче.
Ну да, они у нас все опытные путешественники. А я? Я знаю только химию!
…Когда из-за голой серой скалы начал выплывать белоснежный пейзаж, я чуть не закричала от восторга. Вскоре мы все лежали на снегу, отдыхая после крутого подъема, разливая чай и раздавая сухари. Я сидела поодаль, любуясь снежной пустыней. С одного конца плато возвышалось грядой, а с другой обрывалось ущельем. Отсюда казалось, будто по горе ударили огромным топором. Выдохнув, подняла лицо навстречу ветру. Глубина неба завораживала.
– Чем любуемся? – сел рядом Ингвар.
– Горы люблю, – просто ответила я. – И вообще, ваш мир люблю. Он такой красивый.
– Да…
Морозный ветер трепал его белые волосы, словно хлопья снега. Плотный шарф съехал набекрень, обнажив кусочек зеленого свитера.
– Зачем нам все это? – спросил оборотень, казалось, у самих гор.
Они ответили Ингвару завыванием ветра.
– Возможно, потому что мы все одиноки, – тихо ответила я.
– И ты тоже? – повернулся он.
Я кивнула. Ингвар задумался:
– Я не помню своих родителей. Говорили, что меня подложили в корзинке у порога. Я…
– Эй, нелюди! Чем больше мы пройдем, тем ниже риск ночевать на мертвой тропе!
Беловолосый сдавленно улыбнулся и встал, свистнув своего коня.
Мертвой тропой оказалась запорошенная тропинка, петляющая вдоль ущелья. Ветер, вырывающийся оттуда, закручивал маленькие снежные вихри. Росшие невысокие елочки и валяющиеся камешки выглядели безобидными.
– Не расслабляйся, Кори. Еще не ночь.
Увы, нам пришлось ночевать. Ущелье, вопреки ожиданиям, оказалось длинней, в два дневных перехода вместо одного. Поэтому, прогнав коней галопом и поняв на закате, что еще ехать и ехать, общее настроение немного упало.
Мы развели большой костер и постелили мешки на четком расстоянии друг от друга. Выставили