через густой лес было страшно и очень непросто. Ветки царапали лицо и путались в гривах. Копыта спотыкались о кочки. Кусты трещали так, как будто бы в них кто-то возился. Между деревьями мерцала липкая паутина.
– Фу, какая гадость! – каждый раз вскрикивала Уна, натыкаясь на кружевные домики пауков.
Вдруг поднялся сильный ветер. Вековые дубы и сосны-великаны гнулись под ним, словно соломинки. Лесные птички попрятались в свои гнёзда. Резко стемнело.
– Кажется, будет гроза, – тревожно сказал Кудо.
Таллула подняла голову. На её лоб упала крупная капля. Сверкнула молния. Раздался глухой удар грома. Начался страшный ливень. Земля под ногами моментально превратилась в вязкую жижу.
– Мне страшно! – всхлипнула Уна.
– Скорее побежали в укрытие! – закричала Лу.
Единороги поскакали вперёд, ничего перед собой не видя. Таллула вертела головой по сторонам. Из-за деревьев показалось что-то чёрное, уходящее остриём в облака. Яркая молния осветила небосклон. Скала! А в ней – пещера.
– За мной, давайте за мной! – крикнула Лу.
Вскоре промокшие до нитки единороги оказались внутри глубокой пещеры. Кудо, Инг и Уна принялись трясти гривами, смахивая с себя дождевые капли. Таллула стала вглядываться во тьму. Постепенно её глаза привыкли к мраку.
Лу сделала несколько шагов вглубь пещеры. Их подхватило глухое эхо.
– Не надо, не ходи туда! Давай дождёмся утра, – взмолилась Уна.
– Пожалуй, на сегодня и впрямь достаточно приключений, – согласилась Таллула.
Пещеру осветила молния.
– Смотрите, тут есть хворост! – сказал Кудо.
– И он совсем сухой, какая удача! – громко зашептала Лу.
Уставшие друзья сделали из него лежанки и приготовились спать.
Но разве тут заснёшь? В пещере было сыро и мокро. Холодный ветер пробирал до костей.
– У меня зуб на зуб не попадает. Как же я замёрзла! – пожаловалась Уна.
Вдруг раздался страшный треск. В сосну ударила молния. Дерево с глухим гулом упало рядом с пещерой и загорелось. Багровые языки пламени озарили укрытие единорогов.
И тут Таллула кое-что придумала. Она вырвала из своей лежанки пучок хвороста и бросилась под дождь. Прикрывая сухие ветки своим телом, она донесла их до горящего дерева, зажгла о пламя и со всех ног побежала обратно в пещеру. Огонь чудом не погас.
Единороги, раскрыв рты, наблюдали за подругой.
Таллула собрала остатки хвороста и подожгла их факелом. Получился костёр. Друзья собрались вокруг огня.
– Лу, ты – волшебница! – прошептала Уна, подставляя замёрзшие копыта горячим языкам пламени.
– Я никогда не видел, чтобы единороги могли управлять огнём, – тихо сказал Инг.
– Мудрая Адель сказала, что во мне есть какая-то волшебная сила. Может, я и впрямь фея, а не пони, – пробормотала Таллула.
Вскоре друзья согрелись и задремали. А Лу всё никак не могла уснуть. Она задумчиво глядела на огонь и повторяла:
– Кто же я такая? Кто я?
Глава 8
Пурпурный цветок
–