конфеток с прилавка, то это не вмениться ему в большой грех, о котором так строго предупреждал детей в классе мягкотелый учитель богословия.
Владельцы магазина на это воровство Арсеена смотрели сквозь пальцы, потому что им было жаль этих несчастных сыновей известного в округе злодея, их родителя, богатого землевладельца. Воровать сладости быстро вошло в привычку Арсеена, и его жизнь стала на толику радостней.
В семье Арсеена и Яна о боге говорить не любили, потому что их отец был убежден, что крестьянин живет одним днем и надеется только на свои руки и на смекалку.
Иногда, Яну приходилось сидеть в своей коляске долгие летние дни, когда братья с отцом трудились на поле. Обычно инвалидную коляску Яна ставили где-нибудь в тени деревьев, чтобы легкие порывы ветра отгоняли от мальчика назойливых насекомых, которые сильно его донимали. Зато, когда наступал вечер и работа завершалась, для Яна наступали минуты настоящего счастья. Арсеен, его любимый брат, взмокший от крестьянских работ, вновь прикреплял коляску к своему велосипеду и увозил Яна домой, придумывая по дороги различные приключения.
Особенно веселили Яна велосипедные гонки. В инвалидной коляске, прикрученной к велосипеду Арсеена, сидел он, крепко привязанный скрученными простынями к спинке этой коляски.
У Арсеена был опыт в таких заездах. Обычно он стартовал первым и с веселым гиканьем сразу же выезжал на середину узкой земляной дороги, а потом начинал ездить зигзагами, тем самым мешая своим братьям его обогнать. Порой коляска не катилась, а летала сзади его велосипеда, и счастливый Ян смеялся своим странным смехом от удовольствия быть победителем. Из всей семьи Лаере только Арсеен умел понимать отрывистую речь Яна, и любил он своего братика таким, каким тот родился.
Дисциплина в семье была беспрекословной. Все в доме совершалось по распоряжению отца, который не любил опозданий, лишних разговоров и пресекал любые попытки увильнуть от работы, считая лень самым большим пороком.
Отец не ругал детей за проступки, он их бил. Только дочерей и своего старшего сына, Даниила, берег крестьянин от побоев, поэтому немудрено, что отца Арсеен ненавидел, но подчинялся ему беспрекословно.
Если родитель решил, что в осенних велосипедных стартах среди юношей должен победить его любимец Даниил, то Арсеен всю гонку гнался за старшим братом, чтобы подтолкнуть велосипед брата и дать ему славу первого гонщика в округе.
Но, однажды, в семье разразился скандал.
Не выдержав побоев, немой Марк пошел против отца! Мальчик вырос, возмужал, и силы был непомерной. Никто в семье не заметил, каким образом Марк перехватил кулак состарившегося отца, но все увидели, как он схватил родителя за грудки, бросил его на землю, а потом с презрением пнул под ребро носком своего ботинка. Когда поверженный глава семьи пришел в себя, то он принял отцовское решение, по которому Марка на следующий день увезли в закрытый интернат для глухонемых подростков.
А тут подошло