что ему удалось выяснить. Детектив был уже на пороге своей квартиры, когда зазвонил дверной колокольчик. Это был Роберт. Как всегда весёлый и жизнерадостный, он с большой и искренней улыбкой смотрел на приятеля.
– Дружище, как ты поживаешь? – воскликнул Роб, потряс Эдварда за руку и без приглашения ворвался в квартиру. – Я ещё вчера хотел к тебе заскочить, но Уильям позвал меня на поэтический вечер. Ты же меня знаешь – от такого я не мог отказаться!
Роберт без всяких церемоний, бросив на стул свое пальто и шляпу, удобно устроился в большом кресле и зажег сигарету.
– Ну, как ты? Какие у тебя новости? Что там с твоим первым стоящим делом? Ты уже напал на след похитителей? – Роберт не сразу заметил, в каком настроении пребывал его друг. Хмурое, даже жёсткое выражение лица Эдварда говорило о том, что он весьма недоволен происходящим.
– Скажи! Я – просто молодец, правда? Раздобыл тебе такое дело! Ах, эти полезные и приятные знакомства! Порой я сам себе удивляюсь – как мне это удается!
Эдвард молча слушал, как Роберт нахваливает самого себя. Он знал, что сначала стоило дать другу возможность как следует выговориться, прежде чем начинать с ним разговор. Поэтому он молча подошёл к окну и стал наблюдать за каплями дождя, лениво стекавшими по стеклу.
– Ну что ты молчишь, как рыба? – возмутился Роб. – Неужели, ты уже провалил своё первое серьезное дело? Я был о тебе лучшего мнения, дружище. Ты так лихо тогда нашёл эту старушку, ну, как там её, миссис Робинсон или миссис Томпсон… Не важно. Тут просто какая-то молодая девчонка, а ты…
– Если ты закончил, – перебил его Эдвард, – я пожалуй сделаю тебе одолжение и расскажу всё, что произошло со мной за эти четыре дня по твоей милости.
– По моей милости? – удивился Роб. – Что я такого сделал?
– Ты нашёл мне самого бестолкового клиента и самое запутанное и бессмысленное дело, какое можно было только придумать! К тому же, опасное для жизни.
– Да брось, не может быть всё так плохо! – Роберт подскочил с кресла, не в силах усидеть на месте от волнения. – Её и вправду похитили? Ты верно шутишь? Не может быть! Ты раскрыл заговор главарей мафии, и теперь они тебя повсюду ищут? Нет, нет, постой, дай угадаю! Наверное, она оказалась принцессой, на время притворившейся секретаршей, дабы пожить обычной жизнью. А теперь сбежала с каким-нибудь простаком в Африку, или нет, в Америку?
– Хватит валять дурака! – прорычал Эд. – Если ты сейчас же не угомонишься и не замолчишь, я вообще перестану с тобой разговаривать и не скажу тебе ни слова о том, что было на самом деле.
Суровый тон друга немного остудил пыл Роберта. Чтобы больше не раздражать Эдварда, он снова опустился в кресло и принял очень серьёзный вид.
– Валяй! Я буду слушать и молчать. Рот на замок. Даю слово!
– Ты просто невыносим! Я расскажу тебе всё по дороге. Вставай, мы уходим.
– И куда же мы пойдем? На улице моросит дождь, там сыро и холодно. А тут так