отражение.
Здесь мардук.
Доигни на всякий случай активировал барьер и цвет искры поблёк. Но, подлетев, зеленоватая звёздочка скакнула ему в правую руку и прошила льдом до плеча. Бесполезный барьер! Стиснув зубы, Доигни подхватил трясущуюся кисть и увидел, как она стекленеет, проглядывают кости и жилы, и внутри в светящемся зелёном кольце плетёт узор голубая нить.
И он тут же поднялся, заметив и его.
Мардуки в человеческих телах вырастали медленнее, чем люди, но тоже быстро. Атамил уже выглядел типичным высшим мардуком мужского пола в возрасте от 20 до 100 лет – рослым мужчиной с распущенными золотыми волосами ниже плеч, в щитковом нашейнике и в юношеском одеянии, похожем на то, что осталось запечатлённым в камне.
Доигни, как полагалось, начал первым с обязательного:
– Ваш путь благословенен, молодой господин Мардук…
– До скончания времён, – отозвался Атамил, улыбаясь.
– Что вы мне встроили?!
Атамил присел рядом со своим детским образом.
– Объяснитесь! – потребовал Доигни.
– Не нужно так волноваться, господин Первоголос. Вы давно знаете нас и наши привычки. Прошлое пересечение наших с вами путей закончилось для вас неприятным образом, и я хочу сгладить это, – и шире улыбнулся на усмешку Доигни, показав ровные белые зубы. – Я не буду пытаться убедить вас, что ни я, ни любой из нас не виноваты в случившемся.
– Почему же, было бы интересно услышать!
– «Услышать», не «узнать». Но послушайте: не бывает идеальных механизмов. На вашей станции был сбой.
– И я перескочил с вами через перила? – засмеялся Доигни.
– Вы увидели, что я перегрелся, подняли меня на руки, чтобы перенести в тень, и это случилось с вами. Моё тело перевесило. Если бы всё произошло без мардука поблизости, вы бы не подозревали нас. Впрочем, – он коснулся золотого диска, – вы всегда найдёте, в чём винить нас.
Доигни набрал воздуха в лёгкие.
– Почему было заявлено о моём самоубийстве?
– Разве не очевидно? Ваша новая стратегия работы не потребует излишних объяснений, репутация наших инженеров не пострадает.
– Если я не дам это в официальном обращении…
– Не дадите.
– Вы слишком молоды, Атамил, чтобы я обсуждал это с вами. И вы так и не объяснили ваш хулиганский поступок, – он поднял руку.
– Я дал вам допуск к одной из учебных линз Шеос. Я сдал с ней экзамен, когда прилетал сюда в прошлый раз. С помощью неё и золотого экрана, – Атамил поставил палец на диск, – я проверил структуру формы Анет Руджар и внёс необходимые поправки. Отныне это доступно и вам.
О, нет!
Кецальмек знал, что такое «форма» для мардуков.
– Вы сознались, что провели операцию на душе человека!
– Как будто вы не знали, что это за ритуал.
– Это запрещено! И вы… – Догни сжал кулаки. Пальцы уже слушались.
Синие когти царапнули по выступу блока.
– Если