придерживая кастрюльку с малиной одной рукой. Виктор с трудом поспевал за ним.
Наверху Владимир Николаевич поставил собранную малину на лавочку, погремел садовым умывальником, тщательно вымыв руки и вытерев их так же, как десятки лет делал это в операционной, одну руку ближайшим концом полотенца, другую, через перехват – противоположным. Виктор и сам так делал довольно давно, привычки с работы стали привычками в жизни.
Опустившись на лавочку, дед прислонился спиной к стене дома, соблюдая ровную осанку. Две межпозвонковые грыжи, перенесенные около тридцати лет назад практически на ногах, постоянно давали о себе знать.
Он оглядел свое хозяйство, потом, не поворачивая головы, нащупал малину и взял целую пригоршню.
– Ты тоже давай, – указал он Виктору. – Я все не съем. Не пропадать же добру.
Виктор присел рядом, вытянул ноги. Руки приятно гудели от усталости; малина была очень вкусной, сладкой.
– Ты только смотри, чтоб клопов внутри не было, – предупредил дед спустя пару десятков ягод.
– А раньше ты не мог сказать? – спросил Виктор; рука с малиной замерла у рта, он оглядел каждую ягоду.
– А раньше я и сам забыл, – засмеялся дед.
– А почему вспомнил?
– Потому что чуть не съел.
– Клопа?
– Ну а что тут такого? Это же не он тебя ест, а ты его.
Этим логичным выводом дед всегда подкреплял свое предложение съесть, например, червивую сливу
– Она же вкусная. Вкусней нормальной, – говорил он при случае. – Эх, вы, молодежь, будете ковыряться, выкинете половину… Я с детства не приучен такое выбрасывать.
– Твое детство в двадцатые годы прошло, – отвечал в таких случаях Виктор. – Гражданская война, потом коллективизация, голод. Я бы, наверное, в то время не только червивые сливы ел, но и хлеб с плесенью, и капусту гнилую.
– Хлеб с плесенью – это самое страшное, что ты смог себе сейчас представить? – дед сурово комментировал заявление внука. – Да уж, избалованы вы донельзя…
Они молча съели примерно половину литровой кастрюльки. Дед посмотрел на часы, спросил:
– Торопишься?
– Да не очень, – пожал плечами Виктор.
– К бабушке тогда заедем.
Он встал, взял в домике секатор, нарезал гладиолусов, положил их на лавочку рядом с Виктором и пошел переодеваться…
Кладбище было недалеко, километров пять или шесть. Дед доехал быстро – внуку за руль сесть не предложил. Виктор сидел сзади, придерживал цветы и малину, если «Жигуленок» подбрасывало на кочках; когда по краям дороги появились ограды и первые кресты, дед сбавил скорость.
Остановились они в тени довольно большой березы, выросшей на углу их сектора. Дед вышел из машины, взял у внука цветы, достал из багажника канистру с водой, пошел впереди. Они перешагнули через низкую, сантиметров в тридцать, ограду, ступили на траву