сидел Сергей на лавочке перед бабушкиной могилкой, перебирая в памяти события давно минувших дней, которых уже не вернуть, пока не почувствовал за спиной чьих-то тихих, осторожных шагов. Он обернулся.
Сзади, за оградкой, стояла пожилая женщина и пристально, словно изучая, разглядывала его. Наконец она произнесла с нескрываемой грустью в голосе:
ПОЖИЛАЯ ЖЕНЩИНА
Здравствуй, Серёженька! Не узнал?
РАССКАЗЧИК
Сергей внимательно вгляделся в лицо женщины.
СЕРГЕЙ ПЕТРОВИЧ
(утверждающе)
Прасковья Иннокентьевна!
ПРАСКОВЬЯ ИННОКЕНТЬЕВНА
(облегчённо)
Узнал… Постарела, правда?
РАССКАЗЧИК
Когда-то это была соседка Марии Михайловны. Их дома стояли рядышком и хозяева часто навещали друг друга.
Теперь, по её словам, она жила во вновь отстроенном микрорайоне, в благоустроенной квартире высотного дома, со всеми удобствами. Далее она продолжала:
ПРАСКОВЬЯ ИННОКЕНТЬЕВНА
Услышала, что ты воротился, а пристани своей и не нашёл, Поселился в гостинице. Там мне и подсказали, где надобно тебя искать.
Ну вот и свиделись. Ведь я вот по какому делу. У меня шкатулка ваша хранится. Марь Михална, прежде чем Богу душу отдать, просила передать её тебе. Кроме шкатулки, ничего не осталось.
РАССКАЗЧИК
Женщина вынула из старой плетёной сумки небольших размеров шкатулку и передала её хозяину…
Вечером того же дня, пребывая в гостиничном номере, Сергей Петрович Любавин в глубокой задумчивости сидел за столом и крутил в руках заветную шкатулку, ключ от которой оказался затерянным. Как бы этого не хотелось, но пришлось произвести её вскрытие при помощи перочинного ножика.
Основным содержимым шкатулки оказались старые письма и фотографии разных лет. На самом верху лежал незапечатанный конверт с надписью: «Сергею Петровичу Любавину». Вскрыв его, он вытащил небольшой листок бумаги, исписанный с одной стороны. Писала бабушка Мария Михайловна.
Голосом Марии Михайловны озвучивается текст письма.
БАБУШКА
«Дорогой мой внучек Серёженька! Когда будешь читать это письмо, меня уже, наверное, не будет на этом свете. Сердцем чую, что скоро покину тебя. Ты уж, пожалуйста, не сердись на меня и прости, старую, за обман, за мою фантазию касательно мамы с папой. Мне так хотелось, чтобы ты не чувствовал себя одиноким, уверить, что тебя кто-то ждёт…
Ухожу с чувством любви и гордости за тебя. Не напрасно прожила я свою жизнь. Душа моя будет всё время неотступно витать рядом с тобой…
Прощай, внучек мой Серёженька! Целую и обнимаю нескончаемое число раз! Любящая тебя твоя бабушка Маня».
РАССКАЗЧИК
Далее шкатулка содержала переписку родителей с бабушкой, их фотографии. В самом низу лежали два письма: одно – написанное детской рукой и адресованное на Марс, а другое – «ответ» родителей сыну…
Время перевалило