уселся напротив и уставился на картонку с файлами.
Два торопливо сделанных глотка чая обожгли гортань – приятная боль.
– Что читаешь? – сквозь полный рот спросил Тим и сразу, стараясь отвлечься от неправильных мыслей и ощущений в теле, взял следующий пирожок.
– Отчет по учениям. Двух майоров и капитана выбросили в Сахаре с запасом жратвы на три дня. Они утверждали, что выберутся.
– И что?
– Почти выбрались.
– Это как почти?
– Когда их через пять дней вывезли, утверждали, что были близки к решению. Собирались отловить всевозможных пустынных гадов и сделать из них упряжку.
Тим поперхнулся смехом и пирогом.
– Близки? Ты серьезно?
– А что? – Алекс сделал невозможно серьезное лицо. – Теоретически могло бы сработать.
– Теоретически?
– Ну да. Возможно, даже в рамках практической модели. Просто герои к тому времени слишком ослабли. Но готовы попробовать снова.
– Признайся, Алекс, у них начался бред от обезвоживания.
– Ну не знаю, – протянул Треллин. – Они утверждают, что как раз отчетливо поняли, как именно это сделают, и если бы не помешала группа спасения, то…
– А-а, им помешала группа спасения, – с пониманием произнес Тим. – Вот ведь гады эти спасатели! – пустынные…
И оба заржали в голос, как бывало много лет назад, на голове шахтера.
Когда смех затих и повисла пауза, Тим уставился в унитазную чашку. Молчание тянулось, оборачиваясь ощущением холодного пота на спине.
Сейчас я выкину что-нибудь, и Алекс все поймет.
Не решаясь поднять глаза, он сделал три крупных глотка.
– Что ты теперь хочешь от меня, Тим?
Алексей теперь смотрел на него изучающе, казалось, знал ответ, но не решил, что с ним делать.
– Я хочу улететь. Сделай так, чтобы меня выпустили, как прошлый раз. И я улечу.
– В прошлый раз все было по-другому. Теперь ты сам примчался к нему.
– Ты не понимаешь. У меня не было выбора.
Алекс откинулся на стуле и сморщил нос. Черные глаза смотрели насмешливо.
– Неужели? Мне так не показалось. Когда Ларский прокрутил на Совбезе ваше слияние… Ты цеплялся за изоморфа так, что даже я поверил в твой выбор.
Это было жестоко, и Тим прикрыл глаза.
Ирт, забери меня, просто увези и надень свой мешок.
– То есть ты мне не поможешь? – с трудом проговорил он.
– Боюсь, тебе нужна не моя помощь, Тим.
– Что ты хочешь сказать?
Он вскинул голову и уперся глазами в лицо Алекса, застывшее в холодной маске.
– Тебе снова нужна реабилитация. Может, год или два. Никаких полетов, пока они не разберутся, почему ты вообще пошел к нему.
– С хрена ты такое мне говоришь?! – выкрикнул Тим, уже не в силах контролировать себя и трясущееся тело.
– Ты после терапии и больше года на Дальних пределах так и не избавился от зависимости.