Отдышавшись, Елисавета из печальной женщины превратилась в весёлую болтушку.
-А у тебя до меня были женщины? – спросила она.
-Не – а, – соврал Иоанн.
-Врешь!
-Я тебя умоляю, – искренне возмутился Иоанн, – откуда? Я стеснительный и робкий. Для меня легче переплыть Галилейское море, чем попросить у женщины.
– Врешь, – опять прошептала Елисавета, – да кто откажет такому красавцу?
– Ей-богу, Елисавета, – взмолился Иоанн. – Хотела одна соблазнить в Египте, всё приставала, а я у её мужа служил и не позволил себе оскорбить хозяина.
– А как она к тебе приставала? – заинтересовалась Елисавета, – расскажи.
– Ну, я уже и не помню, – ответил Иоанн, – глазки строила, заигрывала. Ей-богу, не помню, забыл.
-А ты теперь к ней собрался? – с ревнивыми нотками в голосе спросила она его.
-Нет, что ты, я и забыл давно её, это ты своими расспросами напомнила мне о ней.
-А что ты там будешь делать?
-Ещё не знаю, Елисавета. Египет большой и найти работу там гораздо проще, чем здесь.
-Ну, а меня ты будешь вспоминать? – с надеждой в голосе спросила его Елисавета.
-Как же я могу тебя забыть? До самой смерти ты будешь в моём сердце.
От его слов Елисавета расплакалась и Иоанн никак не мог её успокоить.
-Ну, ну, перестань, Елисавета, – шептал он ей, – бог даст – ещё свидимся. Да и не сейчас я ухожу, а как тепло станет, месяца через три.
Под самое утро Иоанн, в сотый раз поклявшийся Елисавете в любви, тихо выскользнул из её дома.
Глава 8.Гора соблазна
После полудня, когда Елисавета прилегла отдохнуть, Мария решила подняться на Елеонскую гору, у подножия которой была расположена Вифания, чтобы оттуда полюбоваться Иерусалимом. Елеонская гора представляла собой возвышенность с тремя вершинами и дорога на Иерусалим проходила по средней. Чем выше поднималась Мария, тем величественнее открывался вид, а когда она, наконец, поднялась на высшую точку горы, сердце её замерло. Впереди, если смотреть на запад, раскинулся Иерусалим с его красивейшим сооружением – мраморным храмом царя Ирода. Даже отсюда, с расстояния в несколько километров, красота и величие этого чуда поразили Марию.
-Надо выбрать день и посетить его, – подумала она, – кто знает – увижу ли я его снова когда-нибудь.
Со стороны Иерусалима по пустынной в этот час дороге шёл путник. Когда он приблизился настолько, что можно было разглядеть черты лица, сердце Марии ёкнуло: это был Иоанн, их сосед. Мария никак не ожидала встретить его здесь. Сердце её запрыгало, как у воробья, а к лицу прилил жар.
– А-а, Мария, – воскликнул подошедший Иоанн. – Что ты тут делаешь одна?
-Пришла полюбоваться Иерусалимом, – скромно ответила Мария, стараясь не глядеть на него.
-Нравится? – с улыбкой спросил Иоанн.
-Очень! – воскликнула она. – Я никогда не видела такого чуда. Особенно этот храм. И Мария