на плечи халат, решил спуститься вниз. Эрни сидел перед столиком, очищая и поедая апельсины. Рядом с ним образовалась приличная куча апельсиновых корок. Присев на край дивана, он долго смотрел на него, с опасением ожидая каких-нибудь непредсказуемых действий. Нарушить тишину первым не решился.
Эрни украдкой покосился в его сторону. Ситуация показалась ему комичной, чтобы не рассмеяться он закусил нижнюю губу. Дочистив очередной апельсин, выдавил из себя:
– Спасибо.
– За что?
– Ты возишься со мной как с ребенком. И за то, что палец не отрезал.
– А что это сейчас в моей спальне было?
– Хотел напугать тебя.
– Получилось. У меня до сих пор душа не на месте… Давно тут сидишь?
– Давно. Не спится мне.
Эрни осмелился посмотреть на Шаруха и, не выдержав, улыбнулся, поспешив отвести взгляд.
– Так ты хочешь меня убить или нет?
– Уже нет, можешь спать спокойно.
– Утешил! – Шарух сердито всплеснул руками. – И, вправду, как после всего этого я могу спокойно спать?
– Вот и я не могу.
Эрни разделил апельсин пополам. Одну половинку оставил себе, другую положил на край стола, что был ближе к Шаруху. Тот взял половинку апельсина, проговорив:
– Мы же не можем оставить все как есть.
– Не можем, – согласился Эрни.
– Значит, что-то мы должны решить.
– Я хочу, чтобы мы продолжили игру. Если тебе, правда, будет необходимо отрезать мне палец, я не буду возражать.
– Эрни, – Шарух подсел к нему ближе, пытаясь заглянуть в глаза, – твои слова радуют меня. Не буду я тебя калечить, но вот больно может быть.
– Я научусь не бояться неизвестности. Но признаться, – он удрученно склонил голову, – я жутко испугался. От воспоминаний в дрожь бросает. Даже страшнее было чем, когда угнанный мною корабль обстреляла озверевшая банда извращенцев.
– Не надо стыдиться своих чувств. Ведь для того я и разыграл весь спектакль. За такое короткое время тебе пришлось пережить широкий спектр чувств. Правда, больше негативных, но надо это исправлять. Давай с юмором относиться ко всему, что нам предстоит еще натворить?
Эрни кивнул.
– Расскажи подробнее о препарате, что ты вколол.
Шарух отделил дольку апельсина и положил в рот, потом поведал Эрни о своих лабораторных исследованиях:
– Исследуя кровь, я обнаружил, что вырабатываемый твоим телом адреналин странным образом преобразуется в неизвестное белковое соединение, которое накапливается, заставляя все активнее делиться стволовые клетки. Достигнув критического уровня, происходит стремительное омоложение. Я придумал специальный элементарный состав, не позволяющий белковым соединениям влиять на стволовые клетки. В самый пиковый момент команда на омоложение в мозг не подается и процесс превращения прекращается. Осталось разобраться с дозой и научить тебя контролировать выброс адреналина. Чем меньше адреналина, тем менее активно белковое соединение.
– Тебе понадобилось так