Аркаша сладострастно шелестел деньгами под неотрывными взглядами Димона и Серёги, тоже всматривающихся в процесс как загипнотизированные, Иван жестом отозвал Михаила в сторону и показал ему купленную утром газету. Хозяин дома сильно помрачнел, прочитав её.
– Этого следовало ожидать, – вздохнув, проговорил он. – Изначально план состоял в том, чтобы провести операцию незаметно. Кто знает, сколько бы лет прошло, прежде чем рукописи бы хватились. Всё испортил тот охранник, который был не в себе. Его мнительность стала его наваждением, и это сыграло против нас. У того, что это предано огласке, могут быть очень серьёзные последствия. Не для тебя, не беспокойся. Для меня и моих товарищей.
Михаил осёкся, поняв, что уже сказал слишком много.
– Всё это тебя не касается. Выкинь из головы. Эй, пересчитали? Всё в порядке? – обратился он к Аркаше.
Тот, предупреждённый Иваном о правильной сумме, молча кивнул в знак подтверждения.
– Прекрасно. Видите, со мной можно иметь дело. Мне всё ещё требуются ваши услуги. Я объявляю новую акцию: если до конца недели каждый из вас принесёт мне по десять мобильников, то за каждый десятый я заплачу как за целых два!
– До конца недели? – переспросил Аркаша. – Послушай, мужик, это задачка не из лёгких. Мы и так целый день сегодня пахали. Хотелось бы отдохнуть!
– Я уже говорил Ивану и повторю для вас: вскоре меня здесь не будет. Я потому и плачу так щедро, что тороплюсь. Ловите возможность, пока она есть. Без меня таких выгодных предложений никто вам не сделает.
Это было правдой, и все замолчали. Молодые люди оказались зажаты с двух сторон: с одной стороны их одолевала лень как следствие отсутствия привычки регулярно работать, с другой – жажда наживы. Жадность, как обычно это и случается, вышла победителем в противоборстве с леностью, и парни выразили своё согласие на работу. Здесь даже была интрига для них: справятся ли они с задачей в поставленный срок? В этом был вызов, а следовательно, и интерес, который Михаил ещё больше подогрел следующими словами:
– Замечательно! Тот, кто лично принесёт мне больше всего техники, получит отдельный бонус: вознаграждение в размере оплаты за два телефона!
Зрачки ребят, кажется, даже расширились. Они были как собаки, которых манили костью. Иван, знавший о магических способностях Михаила и подозревавший его в сатанизме, отнёсся к его мерам стимулирования со скепсисом.
– На фига тебе столько мобильников, мужик? – автором вопроса был Аркаша.
– Меньше будешь знать – дольше проживёшь, – холодно сказал Михаил, и это остудило дальнейшее любопытство.
Парни попрощались с Михаилом, снова обулись и покинули дом. Подходя к машине, Серёга заметил:
– Эй, смотрите: следы!
– Надо же, на снегу бывают следы. Какое чудо! – съязвил Аркаша.
– Не, ты глянь только! – настаивал Серёга.
Все подошли к тому месту, на которое Серега смотрел, и увидели