следящего за ним взгляда, уселся в кресло.
– И все? – отвел глаза Карл Натанович. Приподнял худую девичью руку, принялся считать пульс.
– Нет, не все. Еще сказала, что живой пес счастье не отдаст, а с мертвого сам возьмешь. Я еще подумал, может шкура у Пушка какая ценная… это потом понял, что про ошейник разговор был. Покажешь, где спрятал?
– Отчего ж не показать, – отпустил руку, обернулся к Егору, – ты как раз и сидишь на нем.
Поерзав на кресле пару минут, Кравцов озадаченно нахмурил брови. Рука сама полезла в сапог за припрятанной финкой. Но в последнюю секунду передумал. Поднялся, перевернул кресло вверх тормашками, с интересом осмотрел днище. Расположившись в центре комнаты, обхватил правой рукой переднюю ножку, дернул.
– Эй, потише, медведик! – вскинулась с дивана бледная Алимпия. – Открутить не пробовал? Дядя, вы в порядке?
– Да-да, милая, все хорошо, – доктор промокнул батистовым платочком лоб. Вытянув шею, сделал пару неуверенных шагов к столу, внимательно следя за действиями молодого человека.
– Мудро запрятал, – тихо произнес Егор, вытаскивая из деревянной полости черную кожаную ленту. Пропустил меж пальцев. – Пять алмазов, как она и говорила. Но сдается мне ворованные они, как есть ворованные… мамкой у отца твоего, – Егор подошел к девушке, – так что, забирай – твое это.
Присев на корточки около дивана, он с треском разорвал бархат.
– Ох! – только и смогла выдохнуть Алимпия, внимательно разглядывая маленькие сверкающие камешки на широкой мужской ладони.
Несмело протянула руку. И вот уже крохотные алмазы крепко-накрепко зажаты в ее кулачке, больно впились в кожу острыми гранями – это Егор, не рассчитав силушку, сдавил хрупкую руку девушки в своей ладони.
– Пусти! – едва вырвалась. Толкнула его в плечо, только ушиблась, а он лишь фыркнул.
Карл Натанович, вздохнув, опустился в любимое кресло.
– Дядя, мне они тоже не нужны, – Липа подошла к столу, протянула сжатый кулачок. И тут же, хитро прищурившись, разжала руку и высыпала камешки в пузатую чернильницу. – Пусть у тебя побудут, авось на "черный день" сгодятся.
"Умная девочка, – понимающе кивнул ей Карл Натанович, – сумела-таки распознать стразики, но не выдала дядьку… все ж на благо пошло…"
***
– Ты не закончил, дядя, – напомнила Алимпия. Скинув домашние туфли, она удобно устроилась на диване. – Что же, по-вашему, случилось дальше?
– А дальше – Аркадий умирает, но накануне просит меня быть твоим опекуном, племяшка. Смею предположить, что о нашем с ним разговоре Людвиге донесла по простоте душевной Христина. Она в доме все закоулки знала, могла и услышать невзначай. Не ведаю уж, какими такими чарами околдовала баронесса старика Кноппа, какие райские кущи посулила, но итог для меня оказался весьма печальным. На церемонии было оглашено поддельное завещание в пользу Людвиги, а настоящее, ежели оно все-таки существовало в природе, безнадежно кануло в Лету – а на "нет", как говорится, и суда нет…
Доктор