звали Яарвокс Фульмар, а чучундру – Герн О’Нафта.
– Вот это да, – пробормотала Сэн, набрав себе целую охапку научно-популярных, художественных, биографических и справочных книг. – Что-то мне всегда подсказывало, что за пределами этой дурацкой планеты есть хорошие существа! Да, ваши родные миры тоже несовершенны, но вы смогли от них отречься. Вот мне отсюда улететь вряд ли удастся. Космические корабли есть только у всякого рода начальства. Никто из этих жирдяев дальше орбиты никогда не летал, все боятся…но попробуй, подойди к кораблю! Это ж знак престижа, высокой касты! Мордой в пол положат, и всё тут.
– Да, так себе перспектива, – сочувственно вздохнул Герн.
– А может, вы меня с собой возьмёте? Так хочется улететь! Я много места не займу…
– Нет, лучше не стоит, – ответил Яарвокс. – Нельзя, чтобы такое хорошее существо, как ты, попало из-за нас в какую-нибудь передрягу.
– Нам-то не привыкать, – гоготнул Герн. – То и дело приходится от тримперцев и их приспешников удирать!
– Тебе, Сэн, стоит полететь с кем-нибудь другим.
– С кем же? Неужели кто-нибудь ещё долетит до этой дыры? – усомнилась Сэн. – Вряд ли сюда доберётся какой-нибудь Звёздный Баригальди…
– А я думаю, кто-нибудь сюда прилетит очень скоро, – приободрил её Герн. – Просто по законам статистики. Разумных существ, освоивших космические перелёты, много. Магистральных труб поблизости отсюда тоже хватает. Так что кого-нибудь когда-нибудь сюда обязательно занесёт.
– Вот было бы здорово!
– Поглядывай иногда на небо, – сказал Яарвокс. – Того глядишь, и заметишь кого. Ну, нам пора.
Поблагодарив контрабандистов и захватив книгоплаты, Сэн вышла из корабля. Она даже не успела прощально взмахнуть хвостом, как он взмыл ввысь и скрылся из виду.
Глава 8. Дело мастера боится
Нет более быстрого пути к овладению знаниями,
чем искренняя любовь к мудрому учителю.
Сюньцзы
– Тогда мне повезло трижды, – продолжает Сэн. – Во-первых – я вообще встретилась с пришельцами, во-вторых – мне достался общегалактический переводчик, а в-третьих – моих сородичей там и близко не было. Ведь у нас считается, что любой инопланетянин опасен. Любой, по определению!
Сэн больше не может сохранять невозмутимое выражение лица и звонко смеётся. Ещё громче заливается хохотом Райтлет. Посмеявшись немного, он вдруг резко захлопывает пасть и слегка оскаливается:
– Ну, вообще-то, я для тебя чрезвычайно опасен.
– Догадываюсь, – отвечает Сэн. – Острые клыки, втяжные когти…
– Это ещё не самое интересное. Тебе хорошо известна моя анатомия?
– Не до конца. Я успела изучить только нервную, кровеносную и дыхательную систему. Намекаешь на пищеварительную? Но если бы ты хотел меня съесть, ты бы это сделал уже давным-давно.
– А может, я оттягиваю удовольствие.