охотника:
– Что ж…я буду очень благодарен Вам, если Вы соберёте побольше информации о космических чудовищах. Кто-то же должен это сделать, в конце концов! А уж если Вы добудете образцы их тканей, это будет просто грандиозно! Тогда мы сможем извлечь ещё больше информации.
– Да и мне самому будет интересно прочитать о космических чудовищахбольше, чем две строчки! Огромное Вам спасибо за Энциклопедию. Тогда я, пожалуй, полечу.
Райтлет, попрощавшись с Айзелом, направляется к космопорту. Айзел провожает Райтлета взглядом, в котором сочетаются и надежда, и горечь. Что, если сартонари не вернётся? Кто его подговорил? Он, Айзел! Конечно, фоксиллинда не первый раз пользуются услугами других видов в исследовательских целях, но это всё-таки особый случай…
Райтлет – не телепат, и потому не ведает о тяжёлых мыслях профессора. В наилучшем расположении духа сартонари садится в звездолёт и летит к ближайшей магистрали, чтобы наконец добраться до дома Стива у Центра Галактики.
Вылетев из первой трубы и направляясь ко второй, Райтлет замечает лиловый огонёк на приборной доске там, где его быть не должно. Обратившись к бортовому компьютеру, Райтлет обнаруживает, что двигатели, неожиданно увеличив тягу, резко начинают её терять. Тримперцам удалось расшатать магнитные поля, которые удерживают в топливных отсеках антивещество. Удар корабля о поверхность Глации и старания Шамана вновь восстановили равновесие, но после пролётов через несколько магистральных труб оно снова нарушилось. Райтлет включает аварийные двигатели, но те слишком быстро расходуют горючее, и таким образом корабль добирается только до самой близкой планеты с ярко-голубыми океанами, белыми шапками на полюсах и разноцветными континентами. Звездолёт Райтлета против его воли входит в зеленоватую атмосферу и неумолимо приближается к поверхности планеты. Райтлет, захватив с собой всё необходимое из шкафа в хвостовом отсеке и пристегнувшись к капитанскому креслу, дёргает за знакомый рычаг…но катапультирование не происходит. Не теряя надежды, сартонари дёргает ещё раз…и ещё…наконец, Райтлет, крепко выругавшись, пытается отстегнуться от кресла. И тут-то оно, конечно же, выбрасывается из корабля. Правда, с такой перегрузкой, что сартонари теряет сознание. Сильный порыв ветра подхватывает кресло с раскрывшимся парашютом, и оно мягко приземляется немного в стороне от горящих обломков корабля.
Всё это происходит вблизи большого города, но местные жители – длиннохвостые, напоминающие приматов с зелёным мехом тц-рики – никак не реагируют. Многие из них заняты всякими чрезвычайно важными и полезными делами: мытьём мокрых отходов, испытанием бумажных мешков, демонстрацией пластических поз, регулированим хвостового хозяйства…а те, кто кастой повыше, заняты ещё более важным и полезным делом – сидением в мягких креслах и управлением теми, кто ниже. Ещё одна каста тц-рики по указке всё тех же управленцев денно и нощно формирует у низших каст твёрдое представление о том, что такой порядок – единственный правильный, а ещё о том, что каждая