увидеть где-нибудь жильё местных разумных существ. Однако его отвлекает чьё-то шуршание у самых ног. Посмотрев вниз, Райтлет обнаруживает капюшонника – забавного зверька, напоминающего длинным телом и густым мехом космического мурчальника. Разве что очень маленького.
Помимо размеров, от чудовища капюшонника отличают четыре короткие восьмипалые лапки. Из серого меха с чёрными, белыми и бежевыми вкраплениями торчат длинные тёмные вибриссы, а из пасти зверька то и дело высовывается длинный язык с роговой щёточкой на конце. Два зелёных глаза капюшонника выжидательно смотрят на Райтлета. Потеряв всякое терпение, зверёк поднимается на задние лапки и начинает громко верещать. Сартонари улыбается и гладит капюшонника.
Капюшонник – хорошо известное Райтлету существо, которое расселилось вместе с путешественниками по многим холодным планетам. В отсутствие разумных существ капюшонник питается всем, что найдёт – чаще всего это накипные лишайники и замёрзшая падаль. Но когда зверёк обнаруживает разумное существо в куртке, он забирается на капюшон и образует на нём живую меховую оторочку – если, конечно, владелец куртки не против. Однако мало кто отказывается от услуг такого пушистого друга – ведь капюшонник не только греет хозяина, но и чистит ему одежду и даже моет его самого. Прицепившись к капюшону, зверёк неимоверно длинным языком неистово облизывает и одежду, и её обладателя, получая таким образом разнообразные органические и минеральные вещества. Спустя некоторое время смышлёный зверёк совершенно самостоятельно покидает своего хозяина.
Райтлет великодушно позволяет капюшоннику занять своё любимое место. Зверёк с радостным хихиканьем забирается на капюшон куртки Райтлета и принимается за работу.
Тем временем новый хозяин капюшонника решает всё-таки приступить к ремонту корабля, начав с неметаллических частей. Первым делом Райтлет специальным стекловарителем сплавляет осколки лобового стекла и придаёт тому нужную форму, после чего закрепляет на прежнем месте. Когда Райтлет задумывается над тем, что чинить дальше, его чуткий слух улавливает чьи-то шаги, а затем и густой бас:
– Здравствуй! Тебя тоже тримперцы сюда замерзать отправили? Хочешь мохового чайку с китолушевым сальцем?
Обернувшись, Райтлет видит одетого в традиционную бежевую меховую куртку разумного аборигена Глации. Этих существ с густыми вибриссами в Галактике называют не слишком благозвучно – хрены моржовые. Дело в том, что их самоназвание звучит примерно как «хфрефнмрфжи», что трудновыговариваемо для очень и очень многих Странников Одиннадцати Пространств. А ещё жители Глации, несмотря на двуногость, ужасно похожи на моржей с планеты Холодрыггер – которые, по забавному совпадению, ничем не отличаются от земных.
– Спасибо, было бы неплохо, – отзывается на предложение местного жителя Райтлет. – Особенно если у тебя, помимо чая и сальца, есть ещё и пластично-стальной припой.
– О,