Вас играть каких-то неярких персонажей…
– Неярких? Возмутительно! Кто это сказал?
– Позвольте договорить! Мы предлагаем Вам лучшую в Вашей жизни роль. Вы сыграете самое могущественное создание в Млечном Пути. Вот оно…
Баер достаёт из кармана коннектар и выводит на нём голографическое изображение Стива с кратким описанием особых примет и способностей.
Витс со скучающим видом изучает описание Стива. При виде фраз «мощнейшие телепатические способности», «телекинез наивысшей силы», «превосходит всех представителей своего вида» он заметно оживляется, но в итоге выдаёт лишь снисходительное заключение:
– Да, в целом, неплохо. Довольно хорошо проработанный типаж. И всё же…не знаю. Мне пока не очень интересно.
– Конечно, роль трудная – Вам придётся изучить все его привычки, манеры, научиться говорить на сложнейшем языке хокен, а затем встретиться с ним самим…ну, мелкие подробности узнаете потом. Но Вы же по-настоящему гениальный актёр, Вам это ничего не будет стоить. О, может, я не к месту употребил выражение «ничего не стоить»…
Баер лёгким движением открывает чемодан.
– Триллион фунтов стерлингов для начала пойдёт? Отвечаю на Ваш мысленный вопрос – фунт стерлингов в Галактике идёт, курсы хорошие. В Млечном Пути ещё полно людей, которые не отказались от денежной системы. Вот, а дальше мы Вам ещё приплачивать будем. А ещё мы введём Вам имморталей – бактерий бессмертия. Старость Вас, таким образом, не коснётся. А ещё…
Баер замолкает. Глаза Витса становятся квадратными, на лице растягивается широченная улыбка, а руки будто сами собой поднимаются в жесте радости и изумления.
– Триллион??? Настоящих??? – наконец выдыхает Витс.
– Самых настоящих, – отвечает Баер. – Всё законно…
– Что ж вы сразу не сказали?! Да за такие деньжищи я вам кого угодно сыграю! Давайте контракт, сценарий и что там ещё у вас! Кстати, бессмертие – это тоже круто!
Итак, Витс достаётся тримперцам со всеми потрохами. Получив в своё распоряжение маскировщик, Галактическую Энциклопедию и всестороннюю тримперскую поддержку, Витс старательно усердно учится скрывать мысли усилием воли, изучает повадки всех терраформов и Стива в частности, отрабатывает терраформские движения и жесты, выучивает язык хокен и даже начинает на нём говорить. Делать это позволяет голосовой модулятор, встроенный в маскировщик Витса – ведь далеко не все звуки хокена доступны человеческому голосовому аппарату. Словом, актёр работает над ролью со страшной силой. Вскоре тримперцы признают его полностью готовым. Но при этом вдруг понимают, что сами подготовились гораздо хуже…
Тримперцы не учли одно важное терраформское умение – способность телепортироваться! Если они возьмут Стива в плен, он легко сможет сбежать сам! Чтобы решить этот вопрос, тримперские лидеры вновь собираются под поверхностью…ну, вот этой самой, как её там, планеты.
Заседание длится долго и безуспешно. Но внезапно