предлагаю свой вид, – произносит Баер. – А также мою родную планету – Землю. Там есть всё, что нам нужно. В качестве двойника возьмём актёра какого-нибудь. Оружия на Земле – выше крыши, договоримся с кем надо, дадим на лапу кому надо – и дело в шляпе, с ненужными пришельцами там в два счёта разделаются.
Тримперцы ещё уточняют детали предстоящего мероприятия – и убеждаются в том, что план идеален. Пока орхги готовят оружие, которое положит конец терраформам, а йорзе работают над «сценарием» для двойника Стива, Баеру поручается устроить всё на Земле. На всякий случай вместе с Редваем на Землю отправляется Клешня с несколькими другими паукрабихами.
Вопрос с уничтожением непокорных решается крайне быстро: Баеру легко удаётся нашептать пару слов о том, как опасны инопланетяне, земным политическим лидерам, которые не гнушаются применять военную силу по любому поводу, очень любят деньги и слабо владеют научным методом. С их подачи средства массовой информации и малограмотные знаменитости начинают заниматься бесстыдной противоинопланетной пропагандой. И вскоре всю планету охватывает готовность разобрать на атомы любого пришельца.
А что до будущего двойника Стива…его Баер видит в прославленном актёре, многократном оскароносце, уроженце Туманглии со странным именем Витс Гринболд. В одном из интервью он как-то признался, что сначала родители хотели назвать его Стивом, но потом решили сделать наоборот – в буквальном смысле. Когда-то Баер был большим поклоником фильмов с Витсом Гринболдом.
Этот обладатель странного имени – приятный на вид молодой человек с небрежной причёской и серыми глазами, в которых читается уверенность в превосходстве над всем человеческим видом – в данный момент покидает телестудию, где дал очередное интервью. В автомобиль, дверь которого открывает Баер, Витс садится с таким видом, будто его заставляли пахать под палящим солнцем.
– Господи, как надоели эти журналюги, – ни к кому не обращаясь, но в то же время громко вздыхает Витс. – Опять всё переврут. Ну ничего, уже увольняли таких как миленьких.
В этот момент Витс замечает, что машина никуда не едет, а водитель, почему-то не очень похожий на человека, на непонятном языке оживлённо обсуждает что-то с занимающим штурманское место Баером.
– Эй, чего стоим? Поехали уже! Уж ты-то мне вечер не порть! – гаркает Витс. – Уволю к чёртовой матери!
Водитель не отвечает Витсу, но визгливо кричит на Баера:
– Да что ты ко мне прицепился! Для меня все вы, человеки, на одно лицо! На твоей же совести всё будет, если это не он!
– Да он, мать твою, он! Скажи уже своим, чтоб вязали!
– Будь по-твоему. Тебе же башку хозяин оторвёт. Девочки, держите его крепко, чтоб не сбежал.
В этот же миг множество серо-голубых клешней прижимает Витса к сидению.
– Что за дурацкие шуточки? – вскрикивает Витс. – Уберите руки…КЛЕШНИ!?
В этот же миг машина отрывается от земли. Витс с ужасом наблюдает, как за окном исчезает привычный городской